Az Andokbeli gleccserek több tízmillió dél-amerikai számára jelentenek létfontosságú ivóvízforrást, most azonban gyorsabb ütemben olvadnak, mint bármikor az utóbbi több mint 300 évben – írták a Cryosphere című folyóiratban közölt tanulmány készítői.

A szakemberek az Andokban található gleccserek nagyjából felének az adatait vonták elemzés alá, és az elmúlt hetven évben tapasztalt 0,7 fokos átlaghőmérséklet-növekedést nevezték meg a jelentős jégveszteség okaként.

"A trópusi Andok gleccserei soha nem látott mértékben húzódtak vissza az utóbbi három évtizedben" - mondta a grenoble-i Gleccsertani és Környezeti Geofizikai Laboratórium munkatársaként dolgozó Antoine Rabatel, a tanulmány vezető szerzője.

A szakemberek arra is figyelmeztettek, hogy a jövőben várható további melegedés teljesen eltörölheti a föld színéről az alacsonyabban fekvő kisebb jégárakat, amelyek a helyi közösségek ivóvízellátását biztosítják. "Ez hatalmas aggodalomra ad okot, mivel a helyi népesség jelentős hányada az Andoktól nyugatra fekvő száraz területeken él" - hangsúlyozta Rabatel.

A felmelegedésnek tudható be, hogy mára teljesen eltűnt a 18 ezer éves, 5300 méteres magasságban képződött Chacaltaya gleccser, amely egykor népszerű síparadicsom volt.