Noha a jövőjének alakulásáról legalább annyi spekuláció terjeng, mint Lewis Hamiltonéról, Michael Schumacher remek formában kezdte az évad európai szakaszát lezáró Olasz Nagydíjat. A ferraris évek miatt a helyi közönség imádatát továbbra is élvező német a Mercedes-Ezüstnyíl volánja mögött a legjobb időt autózta az első szabadedzésen, Monzában.

Schumacher viszonylag korán az élre állt és 1:25,422-es idejével a másfél órás gyakorlás végéig megőrizte az elsőséget. A német veterán 0,3 másodpercet vert a McLaren belgiumi győztesére, Jenson Buttonra, míg saját csapat- és honfitársa, Nico Rosberg a brittől mindössze 4 századdal elmaradva zárt a 3. pozícióban, ami az utóbbi időszakban küszködő csillagos márkára nézve mindenképpen ígéretes.

Ross Brawn, a Mercedes csapatfőnöke a helyszínen nem nyilatkozik a nyitóedzés legjobb eredményét produkáló versenyző jövőjéről, azt azonban az újságíróknak megszellőztette: jó esély van rá, hogy pályafutása második felvonásának lezárása után Schumi a csapat menedzsmentjében kaphat új feladatokat.

„Elképzelhető” – felelte Brawn arra a kérdésre, hogy Schumi szerepet játszhat-e a csapat irányításában majdani visszavonulása után. „Arról még nem beszéltünk részletekbe menően, hogy milyen feladatokat adnánk neki, olyan jelentős tapasztalatai vannak, hogy a bármely csapat számára hasznos lehet. Abban biztos vagyok, hogy nem akar olyan napi kötelezettségeket, amilyenek nekünk vannak, de az biztos, hogy később is szeretne a versenyzés közelében maradni. Imádja a sportot, imád versenyezni, imád fejleszteni és imádja azt figyelni, ahogyan a csapat működik.”

Mercedes AMG

A nyitóedzést a helyi kedvenc Ferrari zászlóvivője, a vb-listavezető Fernando Alonso zárta a 4. helyen, azonban a spanyol számára rosszul alakult a hétvége kezdete: néhány perccel a leintés előtt a tifosi megdöbbenésére a vörös versenygép megállt a spanyol alatt, az első hírek szerint motorhiba okozta a malőrt. A maranellói csapat másik versenyzője, Felipe Massa végzett az 5. pozícióban, maga mögé utasítva Hamiltont, valamint a Lotus menőjét, Kimi Räikkönent: a finn a Variante Altánál a szegélykőre ráhajtva egy nagyobb légibemutatót is tartott az E20-assal.

A legjobb tíz a Sauber reménységével, Sergio Perezzel, a gyorsabbik Red Bull-lal, Mark Webberrel, valamint Pastor Maldonadóval egészült ki. Akárcsak Alonsót, a Williams venezuleai ászát is egy motorhiba kényszerítette megállásra, de így is sikerült a Red Bull kétszeres világbajnoka, Sebastian Vettel előtt végeznie.

A tréning egyik érdekessége volt az egyfutamos eltiltását töltő Lotus-versenyző, Romain Grosjean helyettese, Jerome d’Ambrosio: a tavaly Virgin-színekben versenyző belga a 15. időt repesztette az E20-assal. Színt hozott a mezőnybe Ma Quing Hua, a sereghajtó HRT tesztpilótája is: a kínai – aki hazája képviseletében az első, hivatalos Forma-1-es versenyhétvégén lehetőséghez jutó pilóta – utolsó lett, Pedro de la Rosától közel 2 másodpercet kapott, azonban folyamatosan javult és az edzés végére körülbelül 5 másodpercet javított saját idején.

Az első szabadedzés végeredménye:

1. Michael Schumacher Mercedes 1:25.422  26 kör
2. Jenson Button McLaren-Mercedes 1:25.723 +0.301 29
3. Nico Rosberg Mercedes 1:25.762 +0.340 26
4. Fernando Alonso Ferrari 1:25.800 +0.378 22
5. Felipe Massa Ferrari 1:25.861 +.439 27
6. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1:25.944 +0.522 30
7. Kimi Räikkönen Lotus-Renault 1:26.046 +0.624 25
8. Sergio Perez Sauber-Ferrari 1:26.323 +0.901 26
9. Mark Webber Red Bull Racing-Renault 1:26.390 +0.968 24
10. Pastor Maldonado Williams-Renault 1:26.504 +1.082 19
11. Sebastian Vettel Red Bull Racing-Renault 1:26.508 +1.086 18
12. Nico Hulkenberg Force India-Mercedes 1:26.518 +1.096 
13. Valtteri Bottas Williams-Renault 1:26.641 +1.219 
14. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1:26.746 +1.324 
15. Jerome D'Ambrosio Lotus-Renault 1:27.180 +1.758 
16. Jules Bianchi Force India-Mercedes 1:27.192 +1.770 
17. Daniel Ricciardo STR-Ferrari 1:27.373 +1.951 
18. Jean-Eric Vergne STR-Ferrari 1:27.789 +2.367 
19. Heikki Kovalainen Caterham-Renault 1:27.855 +2.433 
20. Vitaly Petrov Caterham-Renault 1:28.578 +3.156 
21. Charles Pic Marussia-Cosworth 1:28.751 +3.329 
22. Timo Glock Marussia-Cosworth 1:29.207 +3.785 
23. Pedro de la Rosa HRT-Cosworth 1:29.331 +3.909 
24. Qing Hua Ma HRT-Cosworth 1:31.239 +5.817