Elődjét, egyben honfitársát, az argentin Claudio Borghit november közepén menesztették azok után, hogy a csapat 3-1-re kikapott a szerbektől barátságos mérkőzésen, s az már az ötödik veresége volt sorozatban.

A most kinevezett 57 éves tréner legutóbb az Universidad de Chile csapatát irányította, amellyel háromszor nyerte meg a chilei bajnokságot, illetve tavaly elhódította a Copa Sudamericanát.

Sampaolira nehéz feladat vár, a chilei nemzeti együttes ugyanis jelenleg - "félidőben" - csak a hatodik helyen áll a 2014-es brazíliai világbajnokság dél-amerikai selejtezősorozatában, s ez nem ér továbbjutást. A csoportból az első négy kerül tovább automatikusan, az ötödik pedig pótselejtezőt játszik. Brazília a házigazda jogán biztos résztvevő.

A chileiek - a szintén argentin Marcelo Bielsa irányításával - kijutottak a 2010-es vb-re, a csoportból is továbbléptek, és a nyolcaddöntőben a braziloktól kaptak ki.