A koronavírus-járvány a kihalás szélén álló szélesszájú orrszarvú megmentésére indított programot is megakasztotta. Április végén a fertőzésveszély miatt fel kellet függeszteni a tudósok munkáját, azóta pedig nem tudtak dolgozni a szakemberek. Egészen mostanáig.

A fajmentő programban dolgozó tudósok tíz petesejtet gyűjtöttek be kedden Kenyában az Ol Pejeta rezervátumban a két utolsó, még élő nőstény északi szélesszájú nőstény orrszarvútól, így a több hónapos kényszerszünet után folytatódhatott a program.

[Nagyon jó hír: sikerült létrehozni a kihalás szélén álló északi szélesszájú orrszarvú újabb embrióját]

A orrszarvúalfaj utolsó hím példánya, a Sudan nevű állat két éve pusztult el, a nőstényektől levett petesejteket a két utolsó hím, Sudan és a már korábban elpusztult Suni lefagyasztott spermájával termékenyítik meg, és a legközelebbi rokon alfaj, a déli szélesszájú orrszarvú fiatal nőstényeibe ültetik be. A még megmaradt két utolsó északi szélesszájú nőstény már túl öreg a vemhességhez.

Ol Pejeta Conservancy

A kipusztulás fenyegette orrszarvúalfaj megmentésén egy nemzetközi – kenyai, német, cseh és olasz szakemberekből álló – csoport fáradozik, amely egy legalább öt állatból álló populációt akar létrehozni, hogy visszatelepítsék őket az afrikai vadonba, természetes élőhelyükre.

[Az utolsó egyedek sejtjeiből támasztanának fel egy kihalt orrszarvú fajt]

A keddi volt a harmadik alkalom, hogy petesejteket gyűjtöttek be a még élő nőstényektől – kettőt a Najin, nyolcat a Fatu nevű egyedtől. Az első két alkalommal – tavaly augusztusban és idén januárban – 19 petesejtet sikerült kinyerni az állatokból, ezekből három embrió keletkezett, melyek jelenleg Olaszországban, a cremonai Avantea laboratóriumban, folyékony nitrogénban lefagyasztva várják a beültetést a dajkaállatokba.

Ami Vitale

A pandémia nemcsak a kutatókat teszi próbára, hanem létezésüket fenyegető kihívások elé állítja az olyan partnerszervezeteket is – köztük az Ol Pejeta vadvédelmi területet –, amelyeknek léte az idegenforgalmi bevételektől függ. A koronavírus-járvány több tekintetben is új fenyegetést jelent a világ fajmegmentési projektjeire nézve – hívta fel a figyelmet a rinocéroszprogram egyik résztvevője, a berlini Leibniz Zoológiai Kutatóintézet.

Az északi szélesszájú orrszarvú egykor általánosan elterjedt volt az afrikai kontinens keleti és középső részén, Ugandában, Dél-Szudánban, Kongóban és Csádban. Az évtizedekig tartó orvvadászat súlyosan megtizedelte a populációt.

Wikipedia / African Wildlife Defence Force (AWDF)

Najin, Fatu és párjaik, Sudan és Suni 2009-ben a csehországi Dvur Králové nad Labem állatkertjéből kerültek Kenyába abban a reményben, hogy természetes úton lesznek borjaik. Vemhesség azonban nem jött létre, Suni 2014-es, az alfaj utolsó hímje, Sudan 2018-as halála előtt spermájukat lefagyasztották.

A cseh állatkert igazgatója, Premysl Rabas szerint 2-4 petesejt megtermékenyülése esetén a keddi akció már sikeresnek tekinthető. A fajmegmentéshez valójában embriók tucatjaira lenne szükség, és még idén újabb petesejtbegyűjtést végeznek, hacsak nem lépnek életbe újabb utazási korlátozások a járvány miatt – mondta az igazgató.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.