A Kanári-szigeteken lévő Gran Telescopio Canarias (GTC) űrteleszkóp és a chilei ALMA teleszkóphálózat segítségével megfigyelt BOSS-EUVLG1 galaxis vöröseltolódásának mértéke 2,47. Ez a galaxisból érkező fény vörösödésének mértéke, a kutatók a távolság megadására is használják: minél távolabb van egy galaxis, annál nagyobb a vöröseltolódás mértéke. A BOSS-EUVLG1 esetében a 2,47-es érték azt jelenti, hogy a galaxist akkori állapotában figyelték meg, amikor az univerzum nagyjából 2000 millió éves volt, tehát mai korának mintegy 20 százaléka.

A vöröseltolódás és a fényesség nagy mértéke miatt a BOSS-EUVLG1 galaxist korábban a BOSS (Baryon Oscillation Spectroscopic Survey, Baryon Oszcillációs Spektroszkópos Felmérés) projekt keretében a kvazárok közé sorolták. A GTC és az ALMA segítségével végzett kutatások viszont kimutatták, hogy nem kvazárról, hanem kivételes, szélsőséges tulajdonságokkal rendelkező galaxisról van szó.

A kutatás feltárta, hogy a BOSS-EUVLG1 erős fénye az ultraibolya és a Lyman-alfa tartományban a galaxisban lévő fiatal, nagy tömegű csillagok nagy számának köszönhető. Ez a nagy fényesség eredményezte azt, hogy végül kvazárként azonosították. A kvazárok ugyanakkor nem a csillagképződésnek köszönhetik nagy fényességüket, hanem a magjukban lévő szupernagy tömegű fekete lyukak körüli tevékenységnek.

"A BOSS-EUVLG1 galaxist fiatal, nagyon nagy tömegű csillagok formálódása uralja, alig van benne csillagközi por és alacsony a fémesség mértéke is" – mondta Rui Marques Chaves, a Kanári-szigeteki Asztrofizikai Intézet (IAC) kutatója, a tanulmány vezető szerzője.

A csillagformálódási arány nagyon magas ebben a galaxisban, évi mintegy ezer naptömegű. Ez nagyjából ezerszer nagyobb, mint a Tejútrendszeré, holott a galaxis harmincszor kisebb. Hasonló mértékű csillagformálódást csak a legnagyobb fényű infravörös galaxisoknál figyeltek meg, a BOSS-EUVLG1-ben viszont a csillagközi por hiánya miatt az ultraibolya és a látható sugárzás szinte akadálytalanul jut el hozzánk – fogalmazott Ismael Pérez Fournon, az IAC kutatója.

A Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters című tudományos lapban közölt eredmények azt sugallják, hogy a BOSS-EUVLG1 a nagytömegű galaxisok növekedésének kezdeti szakaszára mutat példát. A nagy fénye és csillagformálódási aránya ellenére megfigyelt alacsony fémessége arra utal, hogy a galaxisnak még alig volt ideje arra, hogy csillagközi anyagát porral és újonnan formálódott fémekkel gazdagítsa. Mindazonáltal a galaxis egy porban gazdagabb fázis felé tart, az infravörös galaxisokhoz hasonlóan.

A kutatók kiemelték: az UV-tartományú magas fényesség időszaka csak néhány százmillió éven át tart, a galaxis fejlődésének időszakában ez egy rövid szakasz. "Ez megmagyarázza, miért nem fedeztek fel a BOSS-EUVLG1-hez hasonlatos galaxisokat" – vélik a tudósok.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.