Bár a mérnököknek köszönhetően ma már minden eddiginél erősebb anyagokból épülnek az űreszközök, a japán Kiotói Egyetem kutatói egy ősi anyaghoz nyúltak vissza: a fához. A tudósok a Nemzetközi Űrállomásra vittek fel az anyagból, ahol sikeresen tesztelté azt, mint lehetséges építőanyagot.
A tesztekből kiderült, hogy amellett, hogy stabil anyagról van szó, csak minimális kopást mutatott – írja az Interesting Engineering.
A kutatást nem véletlenül végezték el. A japánok ugyanis azt tervezik, hogy a fa a LignoSat nevű műhold alapanyaga lesz, ha pedig beválik, akkor a jövőben a kis műholdak esetében ezt használhatják majd építőanyagként.
A tesztet végző csapat előzetes vizsgálatokat végzett a fával. Csináltak szilárdsági tesztet, valamint a faminták elemi és kristályszerkezeti elemzését is elvégezték az űrállomás japán kísérleti moduljának fedélzetén.
Az amerikai űrhaderő Victus Nox megoldástervezetének köszönhetően nem hónapokba, csupán egyetlen napba telne útnak indítani egy műholdat.
A mintákat még 2022-ben vitte fel az űrállomásra a SpaceX, majd nem sokkal később már vissza is kerültek a Földre. A szakemberke 10 hónapon át tették ki a fát az űr szélsőségeinek: a hőingadozásnak vagy épp a sugárzásnak. Kiderült: nem történt sem bomlás, sem deformáció, és a tömege sem lett kisebb.
Eredményeik alapján a kutatócsoport arra a következtetésre jutott, hogy a készülő LignoSatot magnóliafából kell majd megépíteni, mert azt könnyű megmunkálni és viszonylag tartós is.
A fa mellett szól, hogy a miniatűr műholdakat sokkal könnyebb és olcsóbb lenne elkészíteni így. Mivel a sugárzás átmegy a fán, az antennák belül is lehetnének.
Ha belép a Föld légkörébe, teljesen elég, és nem bocsát ki káros anyagot, például alumínium-oxidot.
A tervek szerint az első, fából készült műholdat 2024-ben állítja majd pályára a japán űrügynökség.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.