A kolumbiai-francia kettős állampolgárságú asszonnyal együtt nyerte vissza szabadságát három amerikai személy és 11 kolumbiai katonai is. A kolumbiai védelmi miniszter szerint mindannyian épek és egészségesek. Egy katonai kommandó szabadította ki a FARC gerillaszervezet táborából őket az ország keleti részén - mondta egy bogotái sajtótájékoztatón. A nap folyamán előzőleg Bernard Kouchner francia külügyminiszter azt nyilatkozta, hogy jól haladnak a tárgyalások a FARC gerillaszervezet új vezetésével a túszok elengedéséről.

Betancourt 2001-ben © AP

Ingrid Betancourt Bogotában született - 1961. december 25-én -, szülei is politikusok voltak. Anyja a főváros egyik igen szegény negyedét képviselte a törvényhozásban, apja Gustavo Rojas Pinilla diktatúrája idején miniszter, majd diplomata volt. Betancourt képviselő, majd szenátor lett. 2002-ben versenybe szállt az elnöki pozícióért. Kampánya során saját felelősségére az időközben - a Kolumbiai Forradalmi Fegyveres Erők (FARC) és a kormány között újfent megszakadt tárgyalások miatt - tűzfészekké váló demilitarizált kolumbiai övezetbe utazott. Innen azonban már nem tért vissza, a FARC 2002. február 23-án elrabolta egy kampánykörútján.

A hivatalba lépő Uribe-adminisztráció elzárkózott a fogolycserétől, így Betancourt és a többi politikai fogoly kiszabadítására csak mentőakció révén kerülhetett volna sor. A család azonban a korábbi túszmentő akciók tragédiába torkollása miatt elzárkózott ettől. 

A politikusnő kiszabadítására több nemzetközi humanitárius akció is indult, a kiszabadítására való törekvések Nicolas Sarkozy francia elnök hivatalba lépésével, valamint a Betancourt romló egészségügyi állapotáról szóló híreket követően erősödtek fel. Franciaország 2008 áprilisában orvoscsoportot is küldött a hírek szerint fertőző májgyulladásban és bőrbetegségben szenvedő, s egy 2007 novemberi fotó alapján nagyon lesoványodott fogoly gyógyítására, a FARC azonban akkor nem engedte a közelébe a doktorokat.

Június közepén egy kolumbiai gerilla felkínálta több túsz, köztük Ingrid Betancourt volt elnökjelölt szabadon engedését. Cserében azt kérte, hogy ne adják ki őt az Egyesült Államoknak. A bogotái kormány elfogadta a Kolumbiai Forradalmi Fegyveres Erők (FARC) tagjának ajánlatát, azzal a feltétellel, hogy a túszok valóban visszanyerik szabadságukat - hangsúlyozta akkor Álvaro Uribe elnök. Batencourt-t hat éve, a túszok egy részét viszont már egy évtizede tartották fogva a szélsőbaloldali gerillák.