A világ lakossága még 1999-ben érte el a 6 milliárdot, vagyis 12 év kellett ahhoz, hogy 1 milliárd fővel gyarapodjon, az INED becslése szerint azonban 14 évre lesz szükség ahhoz, hogy 8 milliárdra duzzadjon. Egy évszázad múlva 9-10 milliárd körül fog stabilizálódni a népesség száma. A növekedés 2011-ben 1,1 százalékra esett vissza, míg 50 évvel ezelőtt még 2 százalék körül mozgott.

A demográfiai gyarapodás lassulása a termékenységi ráta csökkenésével magyarázható: míg most átlagosan 2,5 gyerek jut egy nőre, addig ez a szám 1950-ben még 5 volt. Az INED ugyanakkor kitér a gyermekvállalás terén az egyes országok között tapasztalható óriási különbségekre: Nigerben például átlagosan 7 gyermeket hoz világra egy nő, míg Tajvanon 0,9-et. A jelentés beszámol arról, hogy a demográfiai növekedés motorjai alapvetően a fekete-afrikai országok, az Arab-félsziget egyes részei és az Afganisztántól Észak-Indiáig húzódó régió.

A világ hét legnépesebb országa – a demográfiai G7 – jelenleg Kína (1,33 milliárd fő), India (1,17 milliárd fő), az Egyesült Államok (306,8 millió fő), Indonézia (243,3 millió fő), Brazília (191,5 millió fő), Pakisztán (180,8 millió fő) és Nigéria (162,3 millió fő). Az előrejelzések szerint 2050-re az élbolyban némileg módosul a sorrend: az első helyet 1,69 milliárd fővel India veszi át, megelőzve az 1,31 milliárdos lakosságával nagyjából stagnáló Kínát, a harmadik helyre pedig – az Egyesült Államokat kiszorítva – Nigéria kerül 433 millió fővel.