A zaidita lázadók a déli ima idején rakétákkal és aknavetőkkel támadták a mecsetet és környékét a fővárostól mintegy 130 kilométerre található Damadzs nevű településen - közölte egy jemeni szunnita szervezet helyi szóvivője. A szóvivő szerint az erősen felfegyverzett felkelők ostrom alá vették a főként szunnita szalafisták által lakott települést, amely az utóbbi években gyakorta vált a felekezeti összecsapások helyszínévé.

A lázadók, a Damadzsban vallási tanulmányokat folytató külföldi diákok távozását követelve, hetekkel ezelőtt ostromzár alá vették a települést. Zaidita tisztségviselőket egyelőre nem sikerült elérni, egy szalafista forrás szerint azonban a blokád felszámolását célzó erőfeszítések eddig kudarcot vallottak.

A zaiditák Ali Abdalláh Száleh jemeni elnök uralma ellen lázadtak fel 2004-ben, azzal vádolván a rezsimet, hogy kiszorítja őket a politikai és gazdasági életből. A felkelésnek Szaada tartomány volt a központja.

A szunnita többségű ország központi kormánya és a zaiditák összecsapásai az évek során több ezer emberéletet követeltek, és tízezrek menekültek el a harcok elől. Szaúd-Arábia hadserege 2009-ben beavatkozott, egy évvel később pedig sikerült tűzszünetet kötni.

A jemeni lakosság közel 45 százalékát kitevő zaiditák, más néven hutik, a síita felekezet egyik különálló ágát alkotják. Szaada tartományban gyakorlatilag saját államot hoztak létre, a lázadók célja azonban saját emirátus kialakítása, és a jemeni államból való teljes kiszakadás.