A pert egy nappal azután kezdeményezték, hogy Cosby hétfőn bejelentette: lemond a philadelphiai Temple Egyetem kuratóriumi tagságáról, mert az elmúlt hetekben több mint egy tucat nő állította nyilvánosan, hogy az Egyesült Államok szerte népszerű tévésztár szexuálisan zaklatta őket.

A 77 éves Cosby az amerikai tévésorozatok első fekete sztárja volt. A nős, sokgyermekes színész-író-producer-zenész-aktivista imidzsében kulcselem a családközpontúság. Hosszú pályafutása során 4 Emmy- és 9 Grammy-díjat kapott. 2002-ben George W. Bush Elnöki Szabadságéremmel tüntette ki.

Vádat hivatalosan sohasem emeltek ellene. 2005-ben azonban Andrea Constand, a philadelphiai Temple Egyetem női kosárlabda-igazgatója feljelentette nemi erőszak miatt. Igaz, az ügyet fizikai bizonyíték híján ejtették, de a nő még abban az évben polgári peres eljárást is indított a sztár ellen, miután 13 olyan nőt gyűjtött össze az országból, aki hajlandó lett volna tanúskodni az ügyében. Constand és Cosby végül peren kívüli megállapodást kötött, amelynek részletei nem ismeretesek.

A The Washington Post című napilap tíz nappal ezelőtt közölt leleplező írásában egyebek mellett azzal magyarázta a vádak újbóli felszínre törését, hogy a közösségi médiát ma már szinte lehetetlen elfojtani.