Mintegy ötvenezer holland a szabad ég alatt ugrott a vízbe szilveszter éjszakáján, hogy dacolva a téli időjárással, fürdőruhában mártózva köszöntse az új esztendőt.

Hága tengerparti városrészén, Scheveningenben pontosan éjfélkor tízezer ember gázolt a vízbe. A levegő hőmérséklete négy-, az Északi-tenger vize hétfokos volt, így korántsem meleg légkörben várták az új évet. 

A fővároson kívül Zandvoortban, Wijk aan Zeében, Den Boschban és több más helységben ötvenezer ember búcsúztatta csobbanással, fejesugrással, mártózással az óévet. Ezzel csúcsot döntöttek, mivel tavaly csak 46 ezren választották a szilveszterezésnek ezt a hűvösebb formáját. 

A nemzeti szokássá váló év végi fürdőzés 1960 óta dívik Hollandiában. Az újévi vízbeugrás vágya Európa néhány más országában is átragadt az ottani lakosokra. Mintegy ötven ember ugrott például a Genfi-tóba, a rómaiak a Tevere folyóban lubickoltak, és hasonlóképpen gázoltak különféle természetes vizekbe a merészebb északírek, franciák, szlovénok és németek is.

Magyarországon Szigligeten rendeztek újévi fürdőzést a 3 fokos Balatonban, ahogy arról beszámoltunk.

A hollandok a jelek szerint nemcsak a hideg vizet, hanem a tüzet is kedvelik. Az új esztendő első napján számoltak be a hírügynökségek arról, hogy a scheveningeni tengerparton a világ legnagyobb máglyáját építették fel. Ez is a helyi szokások egyike, meggyújtják a raklapokból emelt "tornyot", az így keletkező máglya lángjai látványosan csapnak az égre. A scheveningeni tűz - a De Telegraaf című holland napilap jelentése szerint - minden bizonnyal bekerül a rekordok Guinness-könyvébe is. A farakás mérete elérte a négyezer köbmétert, ami gyakorlatilag harmincezer raklapot jelent. Eddig szlovénok tartották a csúcsot 1700 köbméteres máglyájukkal.

Néhány más országban viszont éppen a túlságosan forró hangulatban felrobbantott petárdák okoztak súlyos sérüléseket, Dániában, Németországban és Csehországban halált is. 

Másutt a rendkívüli hideg oltott ki életeket: Bulgáriában két, a Bosznia központjában lévő Zenicában egy hajléktalan fagyott meg a szabad ég alatt.