Globális embercsempész hálózat tagja annak a kamionnak a sofőrje, amelynek pótkocsijában a múlt héten 39 embert találtak holtan Délkelet-Angliában – véli a brit ügyészség. A 25 éves, észak-írországi Maurice Robinson ellen 39 rendbeli emberöléssel, valamint embercsempészetre, illegális bevándorlás elősegítésére és pénzmosásra szőtt összeesküvés címén emeltek vádat.

Robinson ellen hétfőn kezdődött a büntetőeljárás az Essex megyei közigazgatási székhely, Chelmsford magisztrátusi bíróságán. Az őrizetben lévő vádlott videókapcsolaton keresztül vett részt az első, rövid bírósági procedúrán, amelyen a bíró felszólítására igazolta személyazonosságát és azt, hogy brit állampolgár. Az ügyész a hivatalos vádismertetésben kiemelte:

a vádhatóság szerint az ügy mögött egy olyan globális hálózat áll, amely jelentős számú illegális bevándorló Nagy-Britanniába csempészését szervezi, és a hatóságok szerint ennek tagja a kamionsofőr is.

A magisztrátusi testület eljáró bírájának hétfői döntése szerint Maurice Robinson vizsgálati fogságban marad. A büntetőper további tárgyalását Chelmsford magisztrátusi bírósága a londoni központi büntetőbíróság – utcája után közkeletű nevén az Old Bailey – elé utalta, ahol november 25-én lesz az első tárgyalási nap.

A 39 holttestet szerda hajnalban találták meg a délkelet-angliai Thurrock ipari parkjában álló kamion rakterében. A hűtőkonténer nem sokkal korábban érkezett a Temze torkolatában fekvő közeli Purfleet kisváros komptermináljába a belgiumi Zeebrugge kikötőjéből. A Scania típusú nyerges vontató, amelyet Robinson vezetett, Írországból kelt át komppal Angliába, és röviddel a holttestek megtalálása előtt vette fel a pótkocsit.

Az ügyben további három embert vettek őrizetbe Angliában, egyet pedig Írországban. Az Essex megyei rendőrség tájékoztatása szerint az Angliában őrizetbe vett embereket – egy 38 éves és egy 48 éves férfit, valamint egy 38 éves nőt – embercsempészetre szőtt összeesküvés és emberölés gyanújával tartják fogva. Őket a hétvégén óvadék ellenében szabadlábra helyezték, de továbbra is gyanúsítottként tartják őket nyilván.

A vizsgálat adatai szerint az Írországban őrizetbe vett férfi vitte egy másik nyerges vontatóval Zeebrugge kikötőjébe a hűtőkonténert, amelyben a holttesteket Angliában megtalálták. Az ír rendőrség a Dublinban őrizetbe vett férfiról csak annyit közölt, hogy 23 éves, és "érdekelheti" az essexi rendőrséget.

A brit rendőrség kezdeti közlései azt valószínűsítették, hogy az áldozatok mindegyike kínai állampolgár volt, de a brit médiában megjelent értesülések szerint egyre nagyobb a valószínűsége annak, hogy az áldozatok – vagy legalábbis sokan közülük – vietnamiak lehettek.

London esti napilapja, az Evening Standard hétfőn azt írta, hogy eddig 24 vietnami család jelentette be hozzátartozója eltűnését, és családok attól tartanak, hogy az eltűnt családtagok a kamionban talált áldozatok között lehetnek. A lap forrásai szerint a legfiatalabb áldozat egy 15 éves fiú lehet, akivel családja október 22-én, egy nappal a holttestek megtalálása előtt vesztette el hirtelen a kapcsolatot. A BBC beszámolója szerint Tran Ngoc An, Vietnam londoni nagykövete és a képviselet több munkatársa szombaton látogatást tett abban az ipari parkban, ahol a holttesteket megtalálták. A nagykövet tárgyalt Priti Patel brit belügyminiszterrel is.