Ekrem Imamoglu szerdán másfélórás beszédben ostorozta Recep Tayyip Erdogan elnök "katasztrófaprojektjét", amely - mint mondta - több millió hektár erdő és szántóföld elvesztésével is járna.

A 45 kilométeres csatorna keresztülszelné az Isztambultól nyugatra fekvő Salzlidere-duzzasztógátat és közel haladna el az attól északra fekvő Terkosi-tóhoz, Imamoglu szerint sós tengervízzel szennyezve el azt a két vízbázist, amely együtt Isztambul ivóvízszükségletének csaknem egyharmadát fedezi. A polgármester szerint emellett a mesterséges víziút egy szigeten "ejtené csapdába" a város európai, földrengésveszélyes részén élő 8 millió embert.

A csatornát a kormány építené, de a beruházás a városnak is rengeteg pénzébe kerülne - mondta Imamoglu, akinek beszédét országszerte élőben közvetítették tévécsatornák.

A török környezetvédelmi és városfejlesztési minisztérium hétfőn jóváhagyta a csatornaberuházás környezeti hatástanulmányát, Erdogan pedig bejelentette, hogy rövidesen kiírják a pályázatot az építési munkákra. Ugyanezen a napon az isztambuli polgármesteri hivatal felmondta azt a megállapodást, amelyet még az előző, kormánypárti főpolgármester írt alá a kormánnyal 2018-ban.

Az új főpolgármester felszólította az embereket, hogy tiltakozzanak a környezetvédelmi minisztériumnál a csatornaépítés ellen. Imamoglu szerint az új víziutat nem lehet összevetni a Szuezi- vagy a Panama-csatornával, mert semennyire sem rövidíti le a hajók által megteendő távolságot.

A csatorna a hivatalos indoklás szerint a világ egyik legforgalmasabb tengerszorosa, a Boszporusz tehermentesítését szolgálja. A beruházás presztízskérdés Erdogan elnök számára, aki kedveli a gigantikus projekteket. Imamoglunak válaszul az elnök csütörtökön leszögezte, hogy a csatorna ügyében nem az isztambuli főpolgármester illetékes, hanem a kormány és a kormánypárti többségű isztambuli közgyűlés, és a döntést már meghozták.