Ferenc pápa a Die Zeit-nak adott interjút, amelyben az egyháznak több területen is problémát jelentő paphiány is szóba került. A pápa szerint épp ezért kell megvizsgálni, hogy az egyház felé elkötelezett, nős férfiakat, az úgynevezett viri probatikat milyen területeken lehetne alkalmazni.

Ennek a nyitásnak a lehetősége már korábban is felmerült, és az egyházon belül is többen ebben látnák a jövőt - olvasható a The Guardianen.

Ferenc elődje, XVI. Benedek pápa korábban úgy nyilatkozott, a cölibátus nem olyan merev és megváltoztathatatlan egyházi dogma, mint például Jézus Krisztus feltámadása. Igaz, Ferenc pápa később arra figyelmeztetett, hogy az szóba sem kerülhet, hogy a fiatal papok a felkészítésük során szabadon dönthessenek a cölibátusról.