A viselhető technológia egy egészen új szintjét képviseli az a kontaktlencse, amit a Kínai Tudományos és Technológiai Egyetem mérnöke, Tien Hszüe és csapata fejlesztett ki. Az újfajta eszköz képessé teszi a viselőjét arra, hogy külső áramforrás nélkül is érzékelni tudja a fényt az infravörös tartományban. Ráadásul mindezt akár csukott szemmel is meg tudja tenni – számolt be róla az Interesting Engineering.

A szakemberek szerint az eszköz segítségével egyszerre látható az infravörös és a látható tartományú fény is, a készülék pedig nagy segítség lehet például a látássérült emberek számára. De a kommunikációra, titkosításra és egyébé biztonságtechnikai feladatok ellátására is alkalmas lehet majd a fejlesztés.

A csapat speciális nanorészecskékkel ágyazott lágy kontaktlencséket tervezett, amelyek a közeli infravörös (NIR) hullámhosszait (800–1600 nm) látható fénnyé alakítják. Ezek a részecskék a 400–700 nm-es tartományban bocsátanak ki fényt – amelyet az emberi szem is érzékel –, lehetővé téve a viselőik számára, hogy az infravörös fényt villódzásként vagy színes jelekként lássák.

A kutatók először egerekkel próbálták ki az eszközt. Az állatok a kísérlet során következetesen kerülték az infravörös megvilágítású zónákat, az infravörös fényre összeszűkült a pupillájuk, az agyuk látóközpontja pedig aktivitást mutatott. Mindez azt mutatta, hogy az egerek érzékelik a fény ezen tartományát.

Az emberekkel végzett kísérletek során az is kiderült, hogy a résztvevők látják az infravörös tartományba villogó LED-eket, és pontosan meg tudták mondani, merre található a fényforrás. A kutatók azt találták, hogy a szem becsukásával a rendszer még pontosabbá vált, mivel a szem kizárta a fény látható tartományát.

Bár a fejlesztés úttörő, még vannak korlátai. A retinához való közelség szétszórja az átalakított fényrészecskéket, ami csökkenti a kép élességét. Ennek leküzdésére a csapat egy szemüvegszerű viselhető eszközt is kifejlesztett, amely ugyanazt a nanorészecske-technológiát használja, és nagyobb felbontású infravörös képeket biztosít.

Emellett az eszköz csak a LED-ekből érkező erős NIR-re reagál, így a jövőben azon dolgoznak majd, hogy a rendszer érzékenyebb legyen.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.