A Forma–1 négy évtized után tért vissza Las Vegasba, és a felhajtást látva felvetődött az aggály, hogy a buli és csillogás esetleg háttérbe szorítja majd a versenyzést. Ennek talán a leghangosabb szószólója Max Verstappen volt, aki kis túlzással egész hétvégén a körülményekre és a kaszinóvárosban rendezett nagydíj lényegére, a felhajtásra panaszkodott.

Verstappennek nem tetszett, hogy a nyitóünnepségen a versenyzők úgy mutattak, mint „a cirkuszi bohócok”, a második szabadedzés után pedig a versenyhelyszínről mondott keresetlen véleményt: „Láttam már életemben jobb pályákat.” Nem hagyta abba a kritikát az időmérő edzés után sem, azt mondta, hogy a Las Vegas-i futam 99 százalékban show és csak 1 százalékban verseny. „Ha Monaco a Bajnokok Ligája, akkor ez egy nemzeti bajnokság” – élt egy futballhasonlattal.

A verseny ötvenedik körének a végén ugyanakkor, miután behúzta a 18. győzelmét is az idei szezonban, lelkesen énekelte a rádióba a Viva Las Vegast.

Jolyon Palmer, egykori versenyző, a BBC szakkommentátora egy podcastban arról beszélt, hogy mindezt nagyon kínosnak tartja Max Verstappenre nézve. „Őszintén szólva, néhány megjegyzése a futamhétvége előtt, sőt a hétvége alatt is, és az egész negativitása kínos volt. Max nagyon kritikus volt, pedig a verseny óriási siker volt – mondta a BBC Chequered Flag podcastjében. – Szerintem az év legjobb nagydíja volt, de legalábbis benne van a legjobbak között. És nagyon sok néző volt. Oké, talán az amerikai ízlés, a sok nagy gesztus nem való mindenkinek.”

Palmer szerint nem mondhatod egyik percben, hogy ez a verseny egy rakás szar, majd ötven körrel később Elvis Presley-t idézve énekeled a Viva Las Vegast.

A Forma-1 megteszi tétjeit Las Vegasban, de bejön-e a hazardírozás?

Hogy mindenki nagyon komolyan veszi a hétvégén debütáló Las Vegas-i Nagydíjat, azt jól jelzi, hogy a Forma-1-nek még arról is sikerült meggyőznie a várost, hogy zárja le az egyik leghíresebb utcáját, a Stripet a verseny kedvéért. Biztosra vehetjük, hogy a szórakoztatásból élő kaszinóváros csillogó versenyt fog rendezni, de a nyomás ennél is nagyobb: Las Vegasnak kell beteljesítenie az amerikai piac behódolását a Forma-1-nek.