Vereséget szenvedtek a három cikluson át kormányzó szocialisták az egy hónappal előrehozott parlamenti választáson, melyet a konzervatív Új Demokrácia (ND) nyert, és - a legfiatalabb görög miniszterelnökként - ennek elnöke, a 48 éves Kosztasz Karamanlisz került hatalomra. Ellenfele Jorgosz Papandreu, a leköszönő szocialista kormány külügyminisztere volt, akit februárban választottak a Pánhellén Szocialista Mozgalom (Paszok) elnökévé, miután Kosztasz Szimitisz kormányfő januárban lemondott e posztról. Az új konzervatív kormány legégetőbb feladata az athéni olimpiához szükséges - lemaradásban lévő - infrastrukturális fejlesztések határidőre történő befejezése volt. Az ötkarikás játékokat Athén végül színvonalasan megrendezte, ám a tervezettnek közel a duplájára, majdnem 10 milliárd euróra rúgó olimpiai büdzsé óriási terhet rótt a költségvetésre. A Karamanlisz-kormány szeptemberben újabb nehézséggel került szembe: elődje az eurózónához történt 2001-es csatlakozást megelőző években valótlan adatokat küldött Brüsszelbe az államháztartási hiány mértékéről.