Az indexben azok a vállalatok szerepelnek a világ minden tájáról, amelyek forgalmának legalább 30 százalékát teszi ki a ritkaföldfémek kitermelése, illetve feldolgozása.

Az iparban széles körben használt ritkaföldfémek azután kerültek a nemzetközi érdeklődés középpontjába, hogy a jelentős készletekkel rendelkező Kína korlátozta a kivitelt, és jobban ellenőrzi a belföldi  kitermelést a visszaélések megakadályozása céljából. Az intézkedés felhajtotta az árakat, és arra ösztökélte az Európai Uniót, hogy elkezdje a készletezést.  

Kína rendelkezik a világ ritkaföldfém-készletének 30 százalékával, de a világ teljes felhasználásának 97 százalékát szállítja. A 17 ritkaföldfém nélkülözhetetlen a fejlett technológiában, a hadianyagok, fegyverek és rakéták gyártásában, valamint a hibrid járművekben és elektronikai berendezésekben alkalmazott akkumulátorok előállításánál is.

Szakértői becslések szerint a ritkaföldfémek iránt a következő öt évben megduplázódik a globális kereslet, miközben egyes fémek ára már az idén is többszörösére nőtt.