Az államfő Gyurcsány Ferenc miniszterelnök és Szili Katalin házelnök jelenlétében adta át az elismeréseket. Az elnök úgy fogalmazott: a kitüntetettek nagy része nem a nyilvánosság előtt végzi munkáját, óriási érték van mögöttük, amely ilyenkor nyeri el a méltó jutalmát.

Sólyom kitért arra: a kitüntetések sem egyformák, törvény szabályozza különböző szintjeiket. A miniszterelnökkel együtt - tette hozzá - úgy döntöttek, hogy az egészen kivételeseket elkülönítik a többitől, és a "leginkább kiválasztottakat" ünnepelik az állami ünnepeken.

Emlékeztetett arra: mind a három állami ünnepen a kitüntetések adományozásakor más-más téma kap hangsúlyt, augusztus 20-án az állam saját magát ünnepli. Ilyenkor – mint mondta – hagyományosan a semleges hatalmi ágak képviselői kapnak kitüntetést, hiszen furcsa lenne, ha egy miniszterelnök az alatta szolgáló hivatalnokokat, hivatalban lévő segítőtársait tüntetné ki.

Az államfő példaként említette, hogy volt alkotmánybírák is kapnak kitüntetést, akiknek személyesen is szól az elismerés, de annak az intézménynek is, amelyet korábban képviseltek. Véleménye szerint felvetődik a kérdés, hogy kaphat-e hivatalban lévő bíró állami kitüntetést, de mint fogalmazott, azoknál megengedhető, akiknek már összeállt az életművük és a pálya végén állnak.

A kitüntetésekkel az állam az értékek mellé áll, azt fejezi ki, hogy elkötelezett az egyetemes értékek mellett. Nincsen kormányzati ciklushoz kötött művészeti, tudományos, sport vagy más érték, ezek független értékek – szögezte le Sólyom.

Kitüntetést kapott mások mellett Alföldi Róbert színész; Eszenyi Enikő, Hernádi Judit, Lorán Lenke színésznők, Kovács Erzsi énekesnő, Erdei Zsolt bokszoló, Illés Béla visszavonult focista, Verebes József edző, Sinka László, a Magyar Kézilabda Szövetség főtitkára, Furkó Kálmán nyugalmazott ezredes, a Magyar Kyokushin Karate Szervezet elnöke és Geiger Ferenc Soroksár polgármestere.