A sztrájkot a Ver.di ágazati szakszervezet hirdette meg, hogy a helyi önkormányzatoknál dolgozó, mintegy 220 ezer ember számára megmentse a heti 38 és fél órás munkahetet. A munkáltatók 40 órára akarják felemelni a heti munkaidőt, béremelés nélkül, és azzal érvelnek, hogy naponta mindössze 18 perccel kellene tovább dolgozni. A Ver.di szerint az intézkedés legkevesebb hatezer munkahely elvesztésébe kerülne.

A sztrájk a gazdag Baden-Württemberg tartományban négy-hat hétig is eltarthat, és Németország más vidékeire is átterjedhet. Egy héttel ezelőtt Alsó-Szászországban tartottak figyelmeztető sztrájkot.

A hétfői munkabeszüntetésben mintegy tízezer ember vett részt. A szemétszállítókon kívül sztrájkoltak más köztisztasági dolgozók is, továbbá a kórházi dolgozók, az óvodák, a napközik és a közfürdők alkalmazottai is. A háztartások kukáit nem ürítették ki, a piacokon felgyülemlett szemetet nem szállították el, és nem takarítottak a metróban sem. Elszállították viszont a kórházak és az idősek otthonainak nem háztartási jellegű hulladékát. Nem érintette a sztrájk a helyi tömegközlekedést, mivel az ott dolgozókra más megállapodások vonatkoznak.

Frank Bsirske, a Ver.di vezetője az egyik rádióállomásnak nyilatkozva leszögezte, hogy egyrészt van ötmillió munkanélküli, másrészt a munkaadók az újonnan felvettek esetében egyoldalúan már eleve hosszabb munkaidőt akarnak megszabni. Hartmut Möllring, a munkáltatói oldal képviselője „önkényesnek" nevezte a sztrájkot. Úgy vélte, a foglalkoztatottak elsősorban biztos munkahelyet akarnak, az pedig szerinte van nekik.