Az Érdemes művész címmel, Liszt- és Bartók-Pásztory-díjjal elismert mezzoszopránt a Magyar Állami Operaház saját halottjának tekinti. A január 22-én, életének 80 évében elhunyt Szőnyi Olga hamvait a délelőtti búcsúztatás után szűk családi körben a Farkasréti temetőben helyezik örök nyugalomra.

A kékszakállú herceg várának legendás Juditja a Zeneakadémián Varga Pál és Sipos Jenő tanítványa volt. Szőnyi Olga 1952-ben szerződött az Operaházhoz, ahol 1954-ben mutatkozott be Verdi Don Carlosának Eboli szerepében. Számos külföldi fesztiválon is alakította Juditot. A mezzoszoprán fach legjelentősebb szerepeit nagy sikerrel énekelte, alakításait színészi képességei tették hitelessé.

1962 és 1965 között a kölni opera állandó vendége volt, vendégszerepelt Londonban, Montrealban, Bostonban, Chicagóban, New Yorkban. 1979-től a bécsi Staatsoper állandó vendége volt. 1996-tól a Magyar Állami Operaház örökös tagja címet viselte.

Judit és Eboli mellett emlékezetes és példaszerű alakításokat nyújtott Leonóraként a Fidelióban, Amnerisként az Aidában, a Carmen címszerepében, Vénusz alakjában a Tannhäuserben, Octavianként A rózsalovagban, illetve Komponistaként az Ariadné Naxosban című Richard Strauss operákban, játszotta a Sába királynőjét, és Brangänét a Trisztán és Izoldában.