A reneszánsz spanyol festő 1570-ben készítette a férfiportrét. A Gestapo 1944-ben vitte el Bécsből, jóval az után, hogy tulajdonosa, Julius Priester osztrák zsidó iparmágnás 1938-ban értéktárgyait hátrahagyva elhagyta hazáját és Mexikóba menekült a náci uralom elől. El Greco egy korai festményéről van szó – közölte Anne Webber, az Európában elrabolt műkincsek visszaszolgáltatásával foglalkozó bizottság elnöke a dpa német hírügynökséggel. A festmény múlt év nyarán került bizományba egy New York-i műkereskedőnél, és a tulajdonosok leszármazottai a bizottság segítségével ekkor támasztottak igényt a visszaszolgáltatásra.

Az elmúlt évtizedekben a festmény számos alkalommal tulajdonost cserélt. "Lefoglalásának és kereskedésének története jól példázza, mennyire átszövi a műtárgykereskedelmet a nácik által elrabolt műkincsektől való megszabadulás, és milyen körülményes megtalálni és visszaszerezni műtárgyaikat azoknak, akiket megfosztottak jogos tulajdonuktól" – hangoztatta Anne Webber. 

Julius Priester Mexikóból megpróbálta elrejteni gyűjteményét egy raktározási vállalkozás segítségével, de mielőtt sikerült volna, a Gestapo emberei 1938-ban, majd 1939-ban műtárgyszakértők társaságában feltérképezték bécsi otthonát, majd gyűjteményét, köztük az El Greco-festményt raktárban helyezték el, és 1944-ben Németországba szállították. A háború után Priester ügyvédjén keresztül igényt nyújtott be az osztrák hatóságokhoz a műkincsek visszaszolgáltatására. Az osztrák rendőrség ugyan kerestette az "elveszett" műalkotásokat, sikertelenül. 

Az 1951-ben egy bécsi műkereskedő adta el New York-i társának a festményt. 2003-ban a Sinatus svájci cég tulajdonába került, 2010-ban egy londoni műkereskedő galériájában bukkant fel. Ő 2014-ban rábízta egy New York-i műkereskedőre, itt lépett közbe az európai bizottság és nyújtotta be a visszaszolgáltatási igényt.

Ráébredve arra, hogy rabolt műkincsről van szó a brit műkereskedő visszaadta a festményt a jogos tulajdonosoknak – mondta Webber, hozzátéve, hogy a néhai Julius Priester 50 festményt tartalmazó gyűjteményéből 21 – köztük Rubens és van Dyck festményei – még mindig hiányzik. 

Christopher Marinello, az elveszett műtárgyak megtalálására alakult nemzetközi bizottság elnöke, aki az ügyben a kilétét felfedni nem kívánó londoni galériát képviselte, hangsúlyozta, ez az eset bizonyítja, hogy elérhető az elrabolt műtárgyak visszaszolgáltatása.