A Buzzfeed oknyomozását az a Jim DeRogatis folytatta le, aki húsz évvel ezelőtt megírta az R&B-énekes R. Kelly fiatalkorú lányokkal való szexuális visszaéléseinek történetét. Ezúttal két család és az énekes több korábbi munkatársa információra hivatkozva írja, hogy R. Kelly több lányt tart fogva, több különböző házában, és szektaszerűen irányítja őket.

Egy 19 éves georgiai és egy 18 éves floridai lány (aki 17 volt, amikor megismerkedett R. Kellyvel) szülei számoltak be az újságírónak arról, hogy Chicagóban és Atlantában tartja fogva gyermekeiket az énekes, a munkatársak pedig hat olyan lányról tanúskodtak, akiket láttak részt venni a házi "szektájában".

Mindegyikük azt állítja, hogy Kelly érzelmileg bántalmazza a fiatal nőket: megmondja, mit ehetnek, hogyan öltözködhetnek, mikor fürödhetnek, mikor alhatnak, és mikor érintkezhetnek egymással szexuálisan, amit ő videóra rögzít. Bébinek nevezi a lányokat, cserébe elvárja, hogy őt apucinak szólítsák.

Kitti Jones, aki korábban dolgozott, majd együtt élt Kellyvel, azt állítja, hogy ha valaki megszegi a szabályait, azt fizikailag is bántalmazza. Egy 2013-as esetet említ, amikor az énekes egy fának szorította és megpofozta őt egy Subway étterem előtt, amiért túl barátságos volt a pénztáros férfival.

Instagram / R. Kelly

A családok szerint a két lányt még 2015-ben mutatták be Kellynek, hogy egyengesse énekesi pályájukat, de az szinte egyből szexuális kapcsolatot keresett velük, és nem volt hajlandó a családokon keresztül kommunikálni a lányokkal.

A munkatársak egy listát is adtak azokról a nőkről, akiket tavaly nyáron az énekes vendégházában, illetve stúdiójában láttak – Kelly 18 éves "kedvencétől" kezdve egy 31 éves nőig terjedt a spektrum, utóbbi azért is felelt, hogy megtanítsa az új lányokat, milyen szexuális aktusokat kedvel leginkább az énekes.

Az egyik lány a főiskolát hagyta ott, hogy Kellyvel éljen, a családja tavaly december óta nem látta őt. "Olyan volt, mintha kimosták volna az agyát. Fogolynak tűnt, szörnyű volt. Csak öleltem és öleltem, de ő egyfolytában azt mondogatta, hogy szerelmes, és Kelly az egyetlen, aki foglalkozik vele. Nem tudom, mit tehetek" – mondta a 19 éves lány egyik szülője.

A rendőrség nem tesz semmit, mivel a beleegyezési korhatárt túllépte mindkét lány, és eltűnteknek sem lehet nevezni őket, hiszen lehet tudni, hol élnek. Amikor a georgiai lányt megkeresték, ő azt mondta, hogy "jól érzi magát, és nem szeretné, ha ezzel zaklatnák". Egy kiszivárgott hangüzenetben Kelly azt mondja a lánynak: "Jobban érdekel, hogy téged fejlesszelek. A dalok ráérnek, bármikor összehozunk egy slágert".

Kellyt és a floridai lányt is megkereste a Buzzfeed, hogy reagáljanak a cikk állításaira, de nem sokkal később csak egy reakció érkezett: a lány váratlanul felhívta édesapját, hogy jöjjön el megnézni R. Kelly következő koncertjét, és azt az örömhírt is megosztotta vele, hogy az énekes nemrég kifizette a mellnagyobbító műtétjét is.

Instagram / R. Kelly

R. Kelly ügyvédje egy rövid üzenettel intézte el a cikket: "Csak találgathatunk, miért próbálnak folyamatosan besározni egy nagyszerű művészt, aki szereti a rajongóit, éjjel-nappal dolgozik és szeretteivel is rengeteget foglalkozik. Keményen dolgozik azért, hogy olyan jó ember és művész legyen, amilyen csak tud. Érdekes, hogy több, évekkel ezelőtt megcáfolt történetet rángatnak elő, amikor az ő célja az, hogy vége legyen az erőszaknak, hogy letegyék a fegyvereket, és hogy felkarolják a békét és a szeretetet. De gondolom, ez a hírnév ára. Ahogy mindannyian, Mr. Kelly is megérdemli a magánéletet. Kérem, tartsák ezt tiszeletben".

Az énekes nem először kerül ilyen botrányba:

• 1994-ben 27 éves korában egy később illegálisnak nyilvánított ceremónián feleségül vette a 15 éves Aaliyah-t, akit már három éve ismert.
• 1997-ben egy húszéves nő perelte be, amiért állítása szerint 15 éves korában rávette, hogy lefeküdjön vele – Kelly ekkor 24 éves volt. Az ügyet bíróságon kívül elintézték, 250 ezer dollárral.
• 2002-ben nyilvánosságra hoztak egy videót, amelyen állítólag ő látható, amint egy fiatalkorú lányra vizel, Kelly tagadta, hogy ő lenne látható a videón. Pedig még saját testvére is elismerte, hogy R. Kelly van a videón, és állítása szerint büszkén mutogatta is azt barátai körében.
• Ugyancsak 2002-ben fiatalkorúakat tartalmazó, szexuális jellegű fotókat is találtak nála, ám ezeket azért söpörték el a bíróságon, mert illegálisan szerezték meg tőle a képeket, házkutatási parancs nélkül.
• 2006-ban perelték be 14 vádpontban fiatalkorúakkal készített pornóvideók miatt, de a két évvel később véget ért tárgyalás során nem találták bűnösnek.