A nők általában kellemesebbnek találják a tőlük genetikailag különböző férfiak illatát. Ez nem csak az utódok fogamzását segíti elő, de növeli a genetikai variációkat is a populációban. A fogamzásgátlók viszont megváltoztatják a nők szaglási érzékelését és a hozzájuk genetikailag hasonló férfiak szagát érzik vonzónak - közölte Stewart Craig Roberts kutatásvezető, a Newcastle-i Egyetem evolúciós pszichológusa. 
 
A rossz partnerválasztás az abortuszok magasabb arányához és fogamzási nehézségekhez vezethet. Ha mindkét szülő hasonló géneket ad át gyermekének, annak immunrendszere gyengébb lehet. 
 
Közel 100 nő vett részt a két tesztsorozaton: egyik részük nem szedett fogamzásgátlót, a másik csoport a vizsgálat kezdete után egy hónappal elkezdett tablettát szedni. A nők mindkét csoportja hat férfi két napon át hordott pólóit szagolta végig. A döntő szerepet a nők számára vonzó férfiak kiválasztásában a gének egy adott csoportja játszotta. Ezek az úgynevezett MHC gének, melyek az immunrendszerben és a testszag képződésében kulcsfontosságúak. Három férfinak a nőkhöz erősen hasonló MHC génjei voltak, a másik háromnak különbözőek. 
 
Bár korábbi kutatások szerint a nők normális körülmények között azon férfiak szagát kedvelik, akiknek tőlük eltérő génjeik vannak, ebben a tesztsorozatban ez nem igazolódott egyértelműen. Amikor azonban a tablettaszedő és tablettát nem szedő nők választásait hasonlították össze, egyértelműen kiderült, hogy a tablettákat szedő nőket inkább azok a férfiak érdeklik, akiknek hasonló génjeik vannak - magyarázta Roberts. 

Evolúciós szemszögből a tudósok azzal magyarázzák a különös vonzódást, hogy a fogamzásgátló gyógyszerek elhitetik a testtel, hogy terhes. Ebben az időszakban pedig a nők szívesebben veszik magukat körül rokonokkal, akiknek hasonló génjeik vannak és a gyereknevelésnél segíthetnek. 

A jelenség nem csak kedvezőtlenebb partnerhez vezethet, de egy másik kellemetlen hatása is van: ha a nő hirtelen abbahagyja a tabletta szedését partnere illata már nem lesz annyira vonzó, ami veszélyezteti a kapcsolatot.