Az Egyesült Államok szaküzleteiben már 1400 genetikai vizsgálatra alkalmas készlet kapható. A szaküzletekben megvehető olyan vizsgáló készlet, ami – állítólag a fogamzás után hét héttel – megmondja, hogy a majdani újszülött fiú lesz-e, vagy leány. Más teszteket gyártóik alkalmasnak tartanak arra, hogy elárulják: valaki milyen mértékben hajlamos szívbetegségre, cukorbajra vagy rosszindulatú daganatra.

Valójában egyelőre a gének és bizonyos betegségek közötti kapcsolat meglehetősen bizonytalan. A szív- és érbetegségek vagy a cukorbaj kialakulásában jelen tudás szerint többféle genetikai összefüggés lehetséges és a megbetegedésekben rendkívüli szerepe van a különféle környezeti, életmódi feltételeknek. Annak a személynek a sorsát, aki olyan gént hordoz, ami a jelenlegi ismeretek szerint kapcsolatba hozható valamilyen betegséggel, más, további gének megváltoztathatják, melyek ellentétes irányba hatnak, mint az előző genetikai kockázat – magyarázzák a szakemberek.

„Az ilyen genetikai tesztek által kimutatott kockázat jelentősége egyelőre igen, igen kicsi” – mondotta Stuart Hogarth, az University of Nottingham munkatársa, aki egyelőre elhamarkodottnak vélte a genetikai vizsgálati eszközök kereskedelmi forgalmazását. Néhány ritka betegséggel kapcsolatban már sok adat van és ezeknek a kimutatására ezek a próbák alkalmasak, de többségüknek a tudományos értékét igazolni kellene – vélekedett.

A szakemberek szerint az ilyen genetikai próbák használhatóságának a vizsgálata nagyon lazán szabályozott, és nélkülözi azt a minden esetben megkövetelt pontosságot, amit például a gyógyszeripartól a hatóságok világszerte megkövetelnek.