A Bulgaria nevű - még 1955-ben Csehszlovákiában, a révkomáromi hajógyárban gyártott - hajó a Volga tatárföldi szakaszán, a parttól három kilométerre süllyedt el, egyelőre ismeretlen okból - feltehetően túlterheltség és a viharos időben végrehajtott rossz manőver következtében - vasárnap helyi idő szerint délután két óra tájban. A hajón - amelyen az előírások szerint csak 140 férőhely volt - a baleset pillanatában 208-an tartózkodtak, sok utas jegy nélkül vett részt a kiránduláson. A hajóbalesetet 79 ember élte túl.