Michael Schumacher, az újonc

A hétszeres Forma-1-es világbajnok húsz éve debütált a sportágban Belgiumban, a Spa Francorchamps-i pályán, ahol végül a hetedik helyet szerezte meg az időmérőn, de magán a futamon korán eltörött a kocsi kuplungja, így kiesett a versenyből.

"Már a bemelegítés során gondjaink voltak – mondta Schumacher a német Auto Motor und Sportnak. – Többször is beszélgettünk arról, hogy változtassunk-e valamit a kuplungon vagy sem, de Eddie azt mondta, túl sok pénz lenne. Aztán persze el is tört."

A német pilóta két évtizeddel később bevallotta, egy hazugsággal kezdte karrierjét, mikor nem mondott igazat első csapatfőnökének, Eddie Jordannek. Az akkor 22 éves német pilóta menedzsere, Willi Weber már tárgyalt egy ideje az ír csapatfőnökkel fiatal ügyfele F1-es debütálásáról, főleg, miután a Ford 191 addigi pilótáját, a francia-belga Bertrand Gachot-t két hónapra börtönbe zárták.

"Valóban hazudtunk, de az akkori helyzet azért magyarázatra szorul – mondta Schumi. – Eddie első kérdése az volt, hogy ismerem-e a pályát, versenyeztem-e már itt Spában, Willi pedig habozás nélkül azt mondta, hogy igen. Mindezt azért, mert tényleg nem tudta elképzelni, hogy én még sosem voltam a belga pályán." Schumacher hallgatott, mert éppen ez volt a helyzet, az igazság viszont könnyen új állásába kerülhetett volna.

"Emlékszem, a hotelba visszatérve arra gondoltam, hogy igen, végre a Forma-1-ben vagyok, a legjobbak közt” – emlékezett vissza a most 42 éves pilóta. Pedig Jordan eredetileg a tapasztaltabb, akkor már tizedik Forma-1-es szezonját taposó svéd Stefan Johanssont akarta leigazolni, viszont a Schumacher mögött álló Sauber-Mercedes 150 ezer dolláros támogatást ajánlott fel, ha pilótájukat választja.

Az első világbajnoki cím 1994-ben

"Ez elég szép summa volt egyetlen Forma-1-es futamért – mondta az illetékes, Peter Sauber a SID hírügynökségnek. – A Mercedes másik fiatal jelöltje Heinz-Harald Frentzen volt, aki szerintem kicsit talán még tehetségesebb is volt. De Schumacher keményebben dolgozott, ambiciózus, fejben és fizikailag is erős újonc volt. Hamar feltűnt, hogy különleges tehetség."

"Schumachernek persze sosem kellett visszafizetnie nekünk azt a pénzt – tette hozzá Sauber. – Szerződése volt velünk, így természetes, hogy minden tőlünk telhetőt megtettünk, hogy segítsük. Nekünk sajnos nem jött össze a csapatépítés, mert a Mercedes ezen a szinten már nem működött együtt tovább. Így viszont Schumit sem tudtuk megtartani."

Michael Schumacher hét világbajnoki címmel és egy sereg rekorddal a háta mögött 2006-ban vonult vissza a Forma-1-ből. Három év kihagyás után a 2010-es szezonban tért vissza a Mercedes GP csapatában. Mivel az eltelt másfél év nem hozta meg a várt sikereket, elkezdtek szállingózni a hírek esetleges visszavonulásáról. Ezt azonban nem sokkal később a pilóta maga cáfolta, hozzátéve, hogy még az is lehet, hogy hosszabbít.

A 2011 Forma-1-es világbajnokság állását megtekintheti ide kattintva!