A 12-szeres Grand Slam-tornagyőztes spanyol sztár nagybátyja és egyben edzője a Hamburger Morgenpost című napilapnak elmondta, tanítványa a korábbi sérülései miatt a meccseken és az edzéseken sem tud már fájdalommentesen játszani.

"Hol kisebb, hol nagyobb mértékben, de a fájdalom mindig jelen van. Ezt el kell fogadnia, akármilyen nehéz" - jelentette ki Toni Nadal, hozzátéve: reméli, hogy egészségi problémái ellenére a 27 éves Rafa még évekig ott lesz a legjobbak között, és pályára léphet a 2016-os riói olimpián is.

A 2008-ban Pekingben olimpiai bajnok, volt világelső salakkirály hét hónapos kényszerpihenő után az idei év elején tért vissza, és azóta kilenc tornán - köztük múlt vasárnap Cincinnatiben - diadalmaskodott.