Dermesztő hideg érte el alig egy hete az Egyesült Államok északi és középnyugati államait. Az észak-dakotai Fargóban -47, Chicagóban, a „Szél városában” -44 Celsius-fokosnak érezték az emberek a -30 fok körüli hideget. A több mint 30 éve nem tapasztalt hideg miatt az érintett térségekben gyakorlatilag megállt az élet.

A jelenség oka, hogy az utóbbi hetekben szokatlanul meleg levegő áramlott az északi sark fölé, ennek következtében pedig kettészakadt a térséget uraló légörvény (polar vortex). A NASA nemrég egy műholdképek alapján készült animáción mutatta be, hogyan kell ezt az egészet elképzelni.

Az Aqua nevű szatelitet még 2002-ben indították útnak az Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) nevű műszerrel a fedélzetén, amely képes arra, hogy hőtérképet készítsen egy meglehetősen nagy területről is. A NASA arra használta ezt, hogy a polar vortex által okozott hőmérséklet-változást monitotozza.

A látottakhoz fűzött kommentár szerint a térképen a lila és a kék részek jelentik a leghidegebb területeket: ezeken a helyeken a "legmelegebb" esetben is -23 Celsius-fok volt mérhető, míg a leghidegebb pontokon -40 Celsius-fokot mutatott a hőmérő – már amelyik még képes volt ilyen hőmérséklet mellett működni. Ahogy telik az idő, jól látni, hogy a lila terület egyre nagyobb mértékben fedi le az USA területét.

Az extrém hidegnek péntekig már 21 halálos áldozata volt az Egyesült Államokban, és volt, ahol a fegyveres támadók már nem pénzt, hanem kabátot követeltek maguknak.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.