Kiadta az Európai Űrügynökség (ESA) az első nagyobb adatcsomagot, amit a sötét anyag és a sötét energia titkainak feltárása fejlesztett Euclid űrszonda rögzített. Az adatok csupán a 0,4 százalékát tetszik ki annak a területnek, amit a szerkezet vizsgálni fog. Ha elkészül a munkával, az égboltról valaha készült legnagyobb 3D-s térképet lehet majd belőle összerakni.

Az egyes régiók egy-egy szkennelésével az Euclid már 26 millió galaxist észlelt, amelyek mindegyikében csillagok milliói és bolygók milliárdjai lehetnek. A legtávolabbi galaxisok 10,5 milliárd fényévnyire vannak a Földtől, ami azt jelenti, hogy a látott képek majdnem olyan régiek, mint maga az univerzum.

A felvételek készítése során az európai űrszonda gravitációs lencséket is talált, amelyek igazolják Albert Einstein elméletét, miszerint a gravitáció képes meggörbíteni a teret. Az Einstein-gyűrűk hatékony eszközt jelentenek a csillagászok számára, mivel olyan objektumokat tárnak fel, amelyeket egyébként nem láthatnának, valamint megmutatják azt is, hogy a köztes galaxisnak mekkora lehet a tömege – a sötét anyag jelentette plusztömeggel együtt.

Az ESA által kiadott új adatcsomag alapján az űrszonda megkétszerezte az eddig ismert gravitációs lencsék számát, a szervezet pedig úgy véli, hogy a hatéves küldetése végére 100 000 gravitációs lencsét fog rögzíteni. Ez körülbelül 100-szor több a jelenleg ismertnél.

A tudósoknak most sikerült egy, a gravitációs lencsénél is ritkább jelenséget feltárniuk: egy kettős gravitációs lencsét. Ilyenről akkor lehet beszélni, amikor egy távoli galaxis fénye két galaxison is áthalad, amelyek egy vonalba esnek a Földdel. Ez kettős lencsehatást idéz elő. Az alábbi képen a negyedik oszlopban, alulról a harmadik képen látható a kettős gravitációs lencse.

European Space Agency

A kép ugyan halvány, de jól kivehető két külső, majd két belső ív a galaxismag középpontjához közel. A kettős gravitációs lencsék segíthetnek a tudósoknak jobban megérteni a sötét energiát és az univerzum tágulását, mivel elméletileg a táguló univerzum határozza meg az ívek szögét.

Mike Walmsley, a projekt egyik tudósa szerint ilyen kettős lencsét eddig csak nagyon keveset találtak a csillagászok, ám bízik benne, hogy az Euclid sokkal többre derít majd fényt.

Az űrszonda a várakozások szerint 1,5 milliárd galaxisról készít majd képet, és naponta körülbelül 100 GB adatot küld a Földre.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.