A Holdra való visszatérés nemcsak az égitest erőforrásainak kiaknázása miatt lehet izgalmas projekt, a tudomány is nagyon sokat profitálhat belőle. A NASA néhány évvel ezelőtt már javaslatot tett arra, hogy érdemes lenne a Hold túlsó oldalán felállítani egy rádióteleszkópot (Lunar Crater Radio Telescope, LCRT), ami ideális hely lenne a tudományos megfigyelések és mérések elvégzésére. Most Kína állt elő egy hasonló tervvel.

A South China Morning Post beszámolója szerint Kína egy egész rádióteleszkóp-hálózatot húzna fel az égitesten, ami 7200, pillangó alakú egységből állna. A szerkezetet úgy terveznék meg, hogy rögzítse az ultrahosszú hullámhosszon fogható kozmikus jeleket, amely létfontosságú a korai univerzum tanulmányozásához. Ha sikerül a projekt, akkor a tudósok képet kaphatnának a világegyetem azon korszakáról, amikor még egyetlen csillag sem volt.

A vizsgálni kívánt jeleket a Föld légköre blokkolja, a Holdon azonban semmi sem zavarná ezek befogását. A tervek szerint a tömb 30 kilométer hosszú lenne, és összesen 0,1 négyzetkilométer gyűjtőfelülettel rendelkezne. A kialakításnak köszönhetően nagy érzékenységet lehetne elérni, ami a „kozmikus sötét korszak” feltárását, valamint az exobolygók felfedezését is lehetővé tenné.

A beszámoló szerint Kína egy évtizeden belül megépítené a tömböt.

Hogy pontosan hol valósulna meg az elképzelés, azt nem tudni, az viszont biztos, hogy a Hold felszínét ismerve nagy kihívás egy ekkora sík terület felkutatása. Maga a projekt valószínűleg három lépésben valósulna meg.

Első lépésként a jövőbeni Csang-o–7 és Csang-o–8 küldetések 16 tesztantennát telepítenének egy robot segítségével. Ezt követően 1-3 év alatt feltérképeznék a szakemberek a rádióhullámokat, lehetővé téve, hogy az univerzum első ősi jeleit megvizsgálják. Ezután az űrhajósok segítenének felépíteni a nagyjából 100 antennából álló magrészt. A teljes teleszkóprendszer felépítése ezután még évekig eltarthat, még úgy is, ha közben megépül a holdbázis.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.