Az eset szerda este történt az Ándhra Prades államban fekvő tengerparti Visákhápatnamban, az ország egyik legnagyobb acélgyárában. A robbanás akkor következett be, amikor egy újonnan felszerelt oxigénbefúvó berendezés működését ellenőrizték az olvasztócsarnokban. A gyár szóvivője szerint valószínűleg egy oxigént továbbító cső robbant be, de az okok egyelőre tisztázatlanok. A robbanás pillanatában mintegy 30 gyári alkalmazott és vállalati vezető tartózkodott a berendezés közelében. 

Szemtanúk szerint a robbanás olyan erős volt, hogy levegőbe röpítette az olvasztócsarnok mellett parkoló gépkocsikat. A detonáció hatására hatalmas tűz keletkezett. A helyi rendőrparancsnok szerint a halálos áldozatok száma várhatóan növekedni fog, mert egyes sérültek állapota válságos. Vannak közöttük olyanok, akiknek testük háromnegyede megégett. 

A Vizag acélmű India egyik legnagyobb acélgyára, 41 éve helyezték üzembe. Az elmúlt négy évben a vállalatot bővítették új gyáregységekkel, hogy közel a duplájára növeljék termelőkapacitását.