Az ABC rádió információi szerint az indonéz hatóságok két mentőhajót és egy helikoptert küldtek a Jáva és Szumátra közötti Szunda-szorosba, az ausztráliai Karácsony-szigettől körülbelül 400 kilométerre, ahova egy Ausztráliából kapott segélyhívás irányította őket azzal az üzenettel, hogy ott süllyedni kezdett egy hajó.

Miután a megjelölt helyszínen hiába kutattak a jármű és túlélők után, leállították a keresést. Az utóbbi években a térségben több százan vesztek a tengerbe, miközben megpróbáltak eljutni az ausztrál partokig, hogy ott menekültstátust kérjenek.

A Julia Gillard vezette ausztrál kormány rekordszámú menekült érkezésére számít idén. A menedékkérők többsége Afganisztánból, Srí Lankáról, Iránból és Irakból megy az országba.

A canberrai parlament nemrég megszavazta az új bevándorlási törvényt, amelynek értelmében a Csendes-óceánon található pápua-új-guineai és naurui táborokba toloncolják vissza az Ausztráliába tartó menekülteket arra az időre, míg menedékkérelmüket elbírálják.

Az intézkedés célja a menekültek illegális beáramlásának, illetve annak megakadályozása, hogy életüket kockáztatva lélekvesztőkön érjék el az ausztrál partokat. Az új jogszabály a Tony Abbott vezette parlamenti ellenzékkel kialakított kompromisszum eredménye. A liberális politikus tömörülése cserébe jóváhagyta az évi menekültkvóta jelenlegi 13 750 főről 20 ezer főre emelését.