"A szerbek valamikor a város legnépesebb közösségét alkották, de már alig élnek itt közülük. A legtragikusabb, hogy aki esetleg vissza akarna térni, annak sincs lehetősége" - jelentette ki. "Európának orvosolnia kellene ezt a nagy igazságtalanságot" – tette hozzá.

A pátriárka vasárnap misét mondott a város legjelentősebb ortodox templomában, és beszédében békefelhívást intézett a Balkán népeihez. A Szent Egyed közösség találkozóján muzulmán, ortodox, katolikus és zsidó vallási vezetők vettek részt, akik közös békefelhívást tettek közzé.

Az 1992-95 közötti boszniai háború előtt is a muzulmánok voltak a legtöbben Szarajevóban, a szerbek csak a második legnépesebb közösséget alkották: az 1991-es népszámlálás adatai szerint az 527 ezer lakosból 259 ezer volt muzulmán, és 157 ezer szerb. A szerbek legnagyobb része már a háború előtt közvetlenül, illetve az alatt elköltözött, és a mai boszniai Szerb Köztársaság területén él. A boszniai főváros, Szarajevó ma az ország muzulmán-horvát entitásához tartozik, és a muzulmánok számaránya a városban becslések szerint 80-90 százalékos.

Irinej nyilatkozatával kapcsolatban az AFP megkérdezte Alija Behment, Szarajevó polgármesterét, és ő "istenkáromlónak" minősítette a pátriárka szavait, hozzátéve, hogy nem akar vitatkozni a véleményével.