A sivatagban készült videón egy fekete ruhát viselő álarcos férfi elvágja a térdelő újságíró torkát. A kivégzést végrehajtó férfi angolul beszél, brit akcentussal, és közben késével hadonászik. A kivégzés előtt az újságíró szólal meg, vélhetően a fogva tartók által összeállított szöveget mond fel. Közli, hogy a gyilkosa valójában az Egyesült Államok. Szeretteit arra szólítja, hogy keljenek fel az amerikai kormány ellen.

A 39 éves James Foley tavaly előtt novemberben tűnt el Szíria északnyugati részén, a török határ közelében. Állítólag fegyveres támadók tuszkolták egy kocsiba, és azóta nem volt róla hír. A CNN hírtelevízió szerint akkoriban Foley szabadúszó újságíróként több sajtóorgánumnak dolgozott, így a GlobalPost amerikai hírportálnak és az AFP hírügynökségnek is. Az újságíró két évvel korábban, 2011-ben is fogságba került: Líbiában három másik újságíróval együtt rabolták el, de hat héttel később szabadon engedték.

Az erősen sokkoló felvételen a továbbiakban látható egy másik amerikai újságíró, feltehetően Steven Sotloff, akit tavaly augusztusban raboltak el a szíriai-török határ közelében. A szélsőségesek azt üzenik a videón Barack Obama amerikai elnöknek, hogy az ő kezében van az újságíró sorsa.

"Ennek az amerikai állampolgárnak a sorsa, Obama, a te következő döntésedtől függ" – üzenték.

Sotloff a Time és a Foreign Policy magazinnak volt a munkatársa.

Nem sokkal a videofelvétel megjelenése után a Fehér Ház közölte, hogy az amerikai ügynökök megpróbálják mihamarabb ellenőrizni a felvétel eredetiségét. "Ha valódi, el vagyunk borzadva egy ártatlan amerikai újságíró brutális meggyilkolásától, és mély együttérzésünket fejezzük ki családjának és barátainak" – mondta Caitlin Hayden, a nemzetbiztonsági tanács szóvivője.

A CNN hírtelevízió felhívja a figyelmet arra, hogy James Foley kivégzése emlékeztet Daniel Pearlnek, a The Wall Street Journal tudósítójának meggyilkolására. Pearlt 2002 januárjában rabolták el Pakisztánban, kivégzését a világhálón közzétett videón mutatta be az al-Kaida terrorszervezet.

A videóból kivett képek elárasztották az internetet, maga a felvétel azonban már csak hosszasabb kereséssel érhető el, mert a sokkoló tartalom miatt nagyon sok portál valószínűleg nem vállalta a közzétételét.