Michelle Obama - aki first ladyként először látogatott Japánba - az Egyesült Államok Let Girls Learn (Engedjétek tanulni a lányokat) nevű kezdeményezése keretében szólalt fel a lányok oktatásának előmozdításáért. A Michelle Obama és férje által március elején útnak indított program célja, hogy oktatáshoz segítse azt a világszerte 62 millió iskolás korú lányt, akik nem járnak iskolába.

"Sok más nőhöz hasonlóan az oktatásnak köszönhetően tudtam elérni szakmai és személyes céljaimat. Az oktatás volt a kiindulópontja minden lehetőségnek az életem során" - mondta Obama, "az emberi tehetség mélységes eltékozlásának" nevezve azt a tényt, hogy lányok tízmilliói nem tanulhatnak a világon.

A két first lady által bejelentett partnerség keretein belül a washingtoni kormány által finanszírozott Békehadtest, illetve az ahhoz hasonló japán önkéntes szervezet között alakítanak ki együttműködést a lányok oktatásban való részvételének előmozdítására.

Abe Akie azt is közölte, hogy a szigetország a következő három évben 42 milliárd jent (mintegy 100 milliárd forint) fog fordítani a lányok társadalmi-gazdasági lehetőségeinek javítására és a nemek közti egyenlőséget előmozdító oktatásra.

Japánban, ahol a társadalom jelentős része konzervatív nézeteket vall a nemi szerepekről, a mai napig igen alacsony a nők munkaerő-piaci és politikai részvétele. Abe Akie férje, Abe Sindzó miniszterelnök azonban az utóbbi időben a nők nagyobb arányú munkába állását szorgalmazza, ezzel akarja ellensúlyozni, hogy az ország lakosságának elöregedése miatt csökken a foglalkoztatottak száma.

Michelle Obama ötnapos ázsiai körútján a térség egyik leggazdagabb államának számító Japán mellett az egyik legszegényebb országba, Bangladesbe is ellátogat majd, hogy felszólaljon a lányok helyzetének javításáért.