A városba vezető úton sűrű por- és homokfelhők kavarogtak a levegőben, amikor a CNN konvoja megérkezett Rafahba.

Rafah, Gáza legdélibb városa, amely a háború elején több mint egymillió palesztin menedékévé vált, ma már felismerhetetlen. Az izraeli hadsereg többször is „korlátozottnak” minősítette szárazföldi a hadműveletét Rafahban, de a dél-rafahi környéken a pusztítás mértéke szinte megegyezik azzal, ami Gáza északi és középső részén, valamint Khan Juniszban található a CNN tudósítója szerint.

A megmaradt házak omladoznak, az épületek nagyját lebombáztak. Daniel Hagari, az IDF legfőbb szóvivője szerint a pusztítás azért öltött ekkora mértéket, mert a város és az alatta húzódó alagútrendszer is az ellenség kezében volt.

A CNN jelentős pusztításoknak volt tanúja Rafahban, de az izraeli hadsereg célja nem a pusztítás megmutatása volt, hanem hogy beszámolhassanak arról, miért indítottak itt offenzívát, mit állítottak fel, és mit értek el a térségben.

Az izraeli hadsereg szerint a Hamász a philadelphi folyosót használta fegyverek csempészésére Egyiptomból. Hagari elmondta, hogy az alagutak egy része Egyiptom felé nyúlik, de még nem tudják határozottan megmondani, hogy ezeket az alagutakat használták-e a lőfegyverek Gázába szállítására. Egyiptom a Gáza felé nyúló alagutak létezését tagadta.

„Gondosan felmérjük ezeket az alagutakat, hogy megbizonyosodhassunk arról, melyik volt működőképes, és melyik nem használható többé” – mondta Hagari.

Az izraeli erők az IDF szerint több mint 900 Hamász-harcost öltek meg Rafahban, és közel állnak a Hamász rafahi dandárjának legyőzéséhez. Az azonban kevésbé ismert, hogy hány fegyveres szóródott szét, és csoportosul várhatóan majd újra.

Ami a rafahi szárazföldi hadműveletet illeti, Hagari nem tudta megmondani, hogy ez lesz-e az utolsó Gázában. „Nem mondhatom, hogy nem indítunk több hadműveletet, mert ha hírszerzési információink lesznek arról, hogy túszokat tartanak Gázában, akkor rajtaütést hajtunk végre. Ha arról értesülünk, hogy a Hamász terroristái terrortámadásra készülnek az izraeliek vagy a mi erőink ellen, akkor támadni fogunk” – mondta Hagari.