Nagyot gurított a szaúdi focibiznisz, de lesz-e több, mint kiöregedő sztárok luxusbajnoksága?

Amikor idén januárban bejelentették Cristiano Ronaldo Szaúd-Arábiába igazolását évi 200 millió dolláros fizetésért, sokan az emberjogi visszaélések „tisztára mosásaként” értékelték. De a portugál klasszis megvásárlása csak a kezdet, s a múlt héten szintén a királyságba igazolt brazil Neymar hálálkodva úgy fogalmazott: Ronaldo úttörő volt. A két csúcsigazolás között az első osztályú szaúdi liga, a Saudi Pro League (SPL) többtucatnyi sztárt szerződtetett Európából, olyanokat, mint Karim Benzema, N'Golo Kanté, Roberto Firmino, Riyad Mahrez vagy Sadio Mané.

Az SPL az augusztus végén záruló idei nyári átigazolási szezonban – lapzártánkig – 585 millió dollárt költött, többet, mint az európai top ötben lévő francia, német vagy spanyol liga. Az SPL célja, hogy a világ top öt bajnokságának egyike legyen, és 2030-ra közel félmilliárd dollárra növelje a bevételeit. Ami ugyan messze elmarad a Premier League tízszer ekkora 2022-es bevételétől, de globálisan nézve már nem lenne rossz eredmény. Az előző szaúdi bajnokság átlagnézőszáma azonban meccsenként 9300 volt, kérdés, a nagy nevek mennyire vonzzák majd a nézőket a lelátókra és a képernyők elé.

Az SPL azonban egyelőre állami pénzekből működik, a leigazolt sztárok az európaiakhoz képest többszörös fizetést kapnak, miközben a többségük pályafutása a vége felé jár. A fő finanszírozó, a szaúdi állami befektetési alap (PIF) viszont 700 milliárd dolláros vagyonnal rendelkezik, a sportportfóliója ennek alig több, mint az egy százaléka. Júniusban úgymond privatizálták a szaúdi liga négy csúcscsapatát, ennek során az al-Naszr, az al-Hilal, az al-Ahli és az al-Ittihad a sportminisztérium alól a PIF 75 százalékos tulajdonába került.

Ronaldo és Benzema minden gólja a nagy szaúdi országépítést segíti - Dénes Ferenc sportközgazdász írása

Míg a magyar sportmédiát továbbra is Kerkez Milos, Szalai Attila és legfőképp Szoboszlai Dominik átigazolása tartja lázban, a nemzetközi futballközvélemény a szaúdi nyári átigazolási politikát kíséri kitüntetett figyelemmel. Őrültség vagy van benne rendszer?