Egyfajta emlékműsorrá alakult a Magyar Nagydíj hétvégéjének csütörtöki versenyzői sajtótájékoztatója, miután alig pár órával előtte a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel bejelentette, hogy az év végén visszavonul. A döntése talán nem volt váratlan – ő maga is arról beszélt, hogy régóta érlelődött benne –, mégis sokkoló volt, nem is szólva arról, hogy az egészet az Instagramon jelentette be, a közösségi médiában, amelytől egészen mostanáig távol tartotta magát.

Vettel távozását a legnagyobb veszteségként talán két ember éli meg. Az egyik Lewis Hamilton, akivel az elmúlt időszakban vállvetve aktivistáskodott különböző társadalmi kérdésekben. Ők ketten vették magukra azt a feladatot, hogy a Forma–1 lelkiismerete legyenek. Bár Vettel mindezeket az ügyeket ezentúl is fogja képviselni, sőt valószínűleg még nagyobb erőbedobással, addig a sportágon belül Hamilton magára marad ebből a szempontból, legalábbis addig, amíg más is meg nem találja a közéleti hangját.

A másik versenyző, akinek komoly veszteséget jelent Vettel távozása, az Mick Schumacher. Őket kettejüket nemcsak az köti össze, hogy német zászló alatt versenyeznek, hanem egyfajta családi-versenyzői vérvonal is. Mick apja, a hétszeres világbajnok Michael Schumacher volt az, aki annak idején egyfajta mentorként a szárnyai alá vette az F1-be tartó, majd hangos sikerekkel megérkező fiatal Vettelt, most pedig Vettel vette át ezt a szerepet Schumacher fiánál.

Sem Hamiltonnak, sem Schumachernek nem kellett részt vennie a csütörtöki versenyzői sajtótájékoztatón, így ők az Instagramon osztották meg az érzéseiket Vettel távozásáról, akik viszont ott voltak, mind lehetőséget kaptak, hogy elmondják, mit gondolnak a négyszeres világbajnokról, a döntéséről, és arról, hogy mekkora űrt hagy maga után.

„Annyi mindent elért már ebben a sportban, hogy teljesen érthető, hogy a visszavonulás mellett döntött. Csodálatos karrierje volt, rengeteg versenyt nyert, és rengeteg világbajnoki címet. És azt gondolom, hogy nagyszerű nagykövete a sportnak. A távozása talán nem volt meglepő, végül is mindenki öregszik, és egy adott ponton mindenki visszavonul. Természetesen soha nem jó látni, amikor eljön ez a pillanat, különösen nem Seb rajongóinak. De azt gondolom, most az a fontos, hogy élvezze az életét a családjával, mert az F1 annyira rövid szakasza az életednek, keményen dolgozol, hogy elérd ezeket a dolgokat, amiket ő már elért, most már itt az idő, hogy élvezze” – osztotta meg a véleményét a Vettel egykori csapatával, a Red Bull-lal most épp a vb-címért hajtó Max Verstappen.

Max Verstappen a csütörtöki sajtótájékoztatón

Veres Viktor

Vettel jelenlegi csapattársa az Aston Martinnál, Lance Stroll nem meglepő módon arról beszélt, hogy Vettel milyen remek csapattárs, és hogy mennyire élvezte, hogy vele dolgozhatott az elmúlt másfél évben.  Arra a kérdésre, hogy mi fog neki a legjobban hiányozni vele kapcsolatban, Stroll először viccesen csak annyit mondott, hogy a hosszúra nyúló debriefek – Vettel kétségtelenül szereti alaposan körbejárni a véleményét.

A Ferrariban ülő Carlos Sainz arról beszélt, milyen nagyszerű példakép volt számára Vettel, akinek a Red Bull-os virágkora idején vezette a szimulátort a csapatnál. „Láthattam, mennyire professzionális, és mindig nagyon jól eligazított abban, hogy mit kell tennem ahhoz, hogy olyan sikeres Forma–1-es versenyző legyek, mint ő. Mindig voltak kedves szavai hozzám, mindig volt ideje váltani pár szót, tanácsokat adott. Nemcsak a sportnak nagyszerű nagykövete, hanem a fiatalabb generációnak is, egy olyan figura, akire felnézhetnek. Mindenkivel mindig jól kijött. Mindenki szereti őt a paddockban. Senki sem fog tudni rosszat mondani Sebről” – mondta Sainz, aki azt reméli, hogy Vettel a jövőben is segít majd a versenyzőknek képviselni az érdekeiket.

George Russel, előtérben Carlos Sainz és Cunoda Juki

Veres Viktor

Cunoda Juki különösen értékelte, hogy az Alpha Taurival idén sokszor került közel az Aston Martinokhoz, mert így nagyon sokat tanulhatott Vetteltől a pályán. „Szomorú vagyok, de nagyon szerencsés is” – mondta a lehetőségről, hogy még versenyezhetett a világbajnok ellen.

„Hatalmas példakép, és közben egy szerény fickó” – mondta róla George Russell, aki pedig értékelte, hogy mennyire szórakoztató Vettel közelében lenni.

„A sport egyik legendáját veszítjük el” – mondta Daniel Ricciardo, aki a Red Bullnál egy ideig Vettel közelében volt, amit kiváltságnak nevezett. „Egyszerre vagy szomorú és boldog is, amiért új fejezet kezdődik az életében. (…) Nagyon sok jó tulajdonsága van, és képes az embereket mozgósítani és maga mellé állítani, miközben nagyon egyenes – menő volt vele.”

Daniel Ricciardo és Alex Albon

Veres Viktor

„Egyike a nagyon kevés sokszoros világbajnokoknak, és ennek megvan az oka” – méltatta Alex Albon, aki szerint Vettel a pályán és azon kívül is teljes mellbedobással van jelen. És látni lehet, mennyire lenyűgöző és inspiráló az, amit a sportágon kívül tesz. Biztos vagyok benne, hogy nagyon várja már az »apajövőjét«, de arra is nagyon kíváncsi vagyok, hogy mit fog csinálni ezen kívül. Úgy hallom, most már fent van az Instagramon is, szóval követnem kell majd.”

Esteban Ocon néhány hete beszélt Vetellel, és nem volt olyan érzése, hogy a visszavonulásra készülne. Most viszont biztos abban, hogy boldog lesz, bármihez is kezd a jövőben. „Minket, versenyzőket nagyszerűen képviselt, ha bármi aggály felmerült a biztonságunkkal vagy bármi mással kapcsolatban, ami szerinte nem volt jó, annak hangot adott, és remélem, hogy már csak ezért is nem távolodik el nagyon a paddocktól.”

Kevin Magnussen nem spórolt a nagy szavakkal, szerinte Vettel a sportág legendája, akire mindig felnézett, és akiből mindig inspirálódott.

„Mindig is jó volt ellene és vele versenyezni – mondta róla Valtteri Bottas. – Mindig megvolt a tisztelet, és számítani lehet rá, hogy keményen, de sportszerűen fog versenyezni. Szóval nagyon élveztem a harcainkat. Összeségében pedig egy nagyon jó srác, és egyike azoknak a versenyzőknek, aki nem fél kimondani, amit gondol, és ez nagyon-nagyon menő. Ráadásul ezt a platformot jó dolgokra használja. Minden tiszteletem az övé.”

Így búcsúzik az F1-es család a visszavonuló Sebastian Vetteltől

Özönlenek a jó kívánságok az idény végén távozó négyszeres német világbajnokhoz.