Megállapodást kötött a kormány a gyógyszergyártókkal, hogy 2004-ben se a receptre felírt, se a szabadon kapható orvosságok térítési díja ne emelkedjen. Ehhez az Országos Egészségbiztosítási Pénztár (OEP) idei 259 milliárd forintos gyógyszerár-támogatási kasszáját részben a gyártók, részben a kormány egészítik ki - legfeljebb 9 milliárd, illetve 12 milliárd forinttal -, mivel az orvosságok forgalomnövekedése többletfinanszírozást igényel. Előzőleg a kormány márciusban a termelői árakat 15 százalékkal csökkentette és befagyasztotta, ezzel 20 milliárd forintnál nagyobb bevételkiesést okozva a gyártóknak, a nagykereskedőknek és a patikusoknak. A beavatkozást az Alkotmánybíróság utóbb jogellenesnek ítélte. Azért kellett tehát megemelni a költségvetési és gyártói támogatást, hogy a betegek terhei mégse nőjenek. A megállapodás értelmében a támogatott gyógyszerek termelői ára a következő két évben sem változik, hacsak az euró forintárfolyama nem módosul 6,25 százaléknál nagyobb mértékben. A recept nélkül kapható készítmények egy év "szünet" után visszakerülnek a szabad áras kategóriába, ami egyes termékeknél 15 százalékos drágulással is járhat. A gyártók és az egészségügyi tárca megegyezésére azért volt szükség, mert 2000 óta minden évben folyó áron 18 százalékkal bővült a patikaszer-forgalom, amivel az OEP-kassza nem tud lépést tartani.