Szénmonoxid akkor keletkezik, amikor nincs elegendő levegő az égéshez, és a gáz nem tud széndioxiddá elégni. Ez adódhat a kémény rossz állapotából vagy hiányosságaiból, a kémény és a kazán karbantartásának elmulasztásából, a nem megfelelő huzatból vagy a nyílászárók rosszul elsült cseréjéből. Gyakori hiba például, hogy a régi, „fütyülős” ablakokat korszerű, fokozott légzárásúra cserélik anélkül, hogy szellőzési nyílásokat alakítanának ki, vagy pedig eltakarják a már meglévő nyílásokat. Ha új ablakot teszünk föl, mindenképpen gondoljunk erre, mivel a kémény csak akkor tud megfelelő huzatot teremteni, ha valahol bejut a levegő! A kazánok éves karbantartásának elmulasztása szintén veszélyes, és garanciavesztéssel is járhat. Ugyanez vonatkozik a rendszeres kéményellenőrzésre is, amely szintén életet menthet.