A penthouse szó hallatán tágas, nagy teraszos luxuslakások jutnak eszünkbe. A lakástípus eredetét vizsgálva azonban láthatjuk, hogy a kezdeti időszakban nem örvendhettek ilyen előkelő megítélésnek ezek az ingatlanok. Az angol penthouse szó a pentis kifejezésből származik, amelyet az 1300-as években az épületekhez toldott fészer, kisebb építmény megnevezéséül használtak. Később penthouse-nak nevezték azokat az emeltes házak tetején álló kis építményeket is, amelyek a lépcsőházat, vagy a liftaknát és a gépeket takarták. Az Egyesült Államokban, főleg az 1933-as gazdasági válság előtt épült lakóházak tetején külön épületként álló, kis belmagasságú és alapterületű cselédlakásokat is így nevezték. Az első luxus penthouse-t 1925-ben alakították ki New Yorkban.

Modern luxus
A mai értelemben vett penthouse-okhoz több, a keletkezésükhöz kapcsolódó jellemző is kapcsolódik. Ilyen például, hogy ezek a lakások általában az épület tetején találhatóak, homlokzatuk pedig nem azonos az épület homlokzatával. Ebből az is következik, hogy hatalmas, gyakran egybefüggő terasz veszi őket körbe. A terasz azt is jelenti, hogy a lakás falai távolabb vannak a környező épületektől, ezért kiemelkedő térérzetet nyújt. Szerencsés esetben a környező épületek egyáltalán nem zavarják a panorámát. A lift, amely ennek az új luxuskategóriának a feltétele volt, ma is szerves része a penthouse-oknak. A legfelső emelet gombját gyakran csak a tulajdonosok használhatják.

Hol vannak penthouse-ok?
A legtöbb penthouse lakással a kategória szülőhazájában, az Egyesült Államokban találkozhatunk. Az országban, és főleg a nagyvárosokban nagyon sok felhőkarcoló, magas építésű ház található, amelyeknek felső szintjein lehetőség nyílik penthouse-ok kialakítására. Az USA-ban New York mellett Miamiban és Los Angelesben találunk jelentősebb penthouse fejlesztéseket. Az árak városonként eltérőek, nem ritka a 10 millió dollár körüli árcédula. New York legdrágább penthouse lakása nem kevesebb, mint 70 millió dollárt ér.

Az európai nagyvárosokban a frekventált területeken található építési telkek száma nagyban meghatározza a helyi penthouse-piacot. Az ilyen ingatlanok ritkán kerülnek utólag, már meglévő épületek tetejére, ezért a kereslet az új építésű projektekhez kapcsolható. Értéküket nagyban befolyásolja az egész projekt kiviteli minősége, presztízse, és a többi lakás értéke. Általában mind árban, mind minőségben jelentősen felülmúlják a projekt többi lakását.

Konkrét értékhatárt Budapesten sem tudunk meghatározni, egyes középkategóriás projektekben már 500−800 ezer forintos négyzetméteráron kínálnak penthouse-nak nevezett lakásokat. A négyzetméterár egyes luxusprojektek esetében már átlépte a másfél-két millió forintot is, ekkor az elhelyezkedés mellett a kapcsolt szolgáltatások, a minőség és az egyediség is nagyobb hangsúlyt kap. Hazánk legdrágább penhouse lakásai az Excelsior Budapest Spa épületének tetején épülnek. A Dunára és a Rózsadombra tekintő lakások 280 négyzetméteresek lesznek. A beruházó szerint a három penthouse iránt nagy az érdeklődés, emiatt könnyen elképzelhető, hogy az épület többi lakásának 10 ezer eurótól kezdődő négyzetméterárának többszörösét is kifizetik majd az ingatlanokért. Az idehaza rendkívüli, másfél milliárd forintot is meghaladó vételár Nyugat-Európában nem számít kiemelkedően magasnak egy penthouse-ért.