A washingtoni Nemzetvédelmi Egyetemen tartott, és a televízióban is közvetített beszédében az elnök kijelentette, hogy a jövőben az amerikai hadsereg mérsékli a részvételét a líbiai akcióban. "Az Egyesült Államok támogatói szerepet játszik majd, beleértve a titkosszolgálati, logisztikai, kutatási és mentési támogatást" - fogalmazott Obama, majd hozzátette: mivel egy szélesebb, a NATO-n alapuló koalícióhoz kerül át az irányítás, "a műveletek kockázata és költsége - a hadseregünk és az adófizetők számára - jelentősen csökken". Mint kijelentette, a hadműveletek irányítását szerdán adja át Washington a NATO-nak.

"Nem voltam hajlandó megvárni a vérontásról és a tömegsírokról készült fotókat, mielőtt cselekedtem volna" - vette védelmébe Obama a számos amerikai által kritizált katonai akciót. Moamer Kadhafira utalva kijelentette: olyan emberrel kellett szembenézni, aki "patkányokhoz hasonlította" a népét és "civileket akasztott fel az utcákon". Mint kijelentette, nem volt más választása, mint cselekedni Kadhafi erői ellen, miután azok lecsaptak Bengázi városára. Hozzátette, a városnak "mészárlást kellett volna elszenvednie, ami hatással lett volna az egész térségre, és beszennyezte volna a világ lelkiismeretét".

Obama beszédében egyértelművé tette, hogy azt szeretné, ha Kadhafi távozna a hatalomból, ám arra figyelmeztetett, hogy visszaütne, ha erővel távolítanák el a líbiai vezetőt. "Ha erővel próbálnánk megbuktatni Kadhafit, darabokra hullana a koalíciónk" - mondta, hozzátéve: "Őszintén szólva az iraki útra lépnénk." Az elnök emlékeztetett: az iraki hatalomváltás nyolc évig tartott, és "több ezer amerikai és iraki életébe, és csaknem ezermilliárd dollárba került".