A biotechnológia jelenleg a gyógyszeripar leggyorsabban fejlődő területe. A világ vezető, tőzsdén is jegyzett biotech cégei – egyetlen kivétellel – az ezredforduló óta minden évben két számjegyű árbevétel-növekedést könyvelhettek el, forgalmuk az elmúlt 10 évben összességében több, mint háromszorosára emelkedett. Az ágazat globálisan még egyetlen esztendőben sem tudott nyereséget elkönyvelni, de összesített vesztesége folyamatosan csökken – 2008-ban a kezdődő válság ellenére már csak 1,4 milliárd dollár volt –, a legnagyobb vállalatok közül pedig nem egy már milliárdos profitról számolhatott be.

Bevásárolnak a nagyok

A gazdasági krízis e szektort sem hagyta érintetlenül – a finanszírozási nehézségek miatt főleg a kisebb vállalatok küzdöttek nehézségekkel az utóbbi két esztendőben –, de a más ágazatokban látott visszaesés sem a gyógyszeripar egészében, sem a biotech iparban nem következett be. Sőt, miután 2008-ban a tőzsdei biotech cégek 12 százalékkal növelték árbevételüket, a már közzétett 2009. évi gyorsjelentésekből arra lehet következtetni, hogy a fejlődés a válság legsúlyosabb évében sem állt le. Igaz, az szinte biztos, hogy az évtized közepén prognosztizált 100 milliárd dolláros álomhatárt nem lépte át az e területen ténykedő nyilvános részvénytársaságok forgalma, de a 90 milliárdot valószínűleg meghaladta.

Nem csoda, hogy az elmúlt években a világ vezető gyógyszer-gyártói élénk érdeklődést mutattak a biotechnológia, illetve az ezen a területen tevékenykedő vállalatok iránt. A svájci Roche például épp egy éve vásárolta meg a világ második legnagyobb biotechnológiai cégének számító Genentech – korábban még nem a tulajdonában lévő – 44 százalékos pakettjét 47 milliárd dollárért, a történelem hatodik legnagyobb gyógyszeripari felvásárlási ügyletét megkötve.

Brutális növekedés jön

Nem véletlen ugyanakkor, hogy a biotechnológiai vállalatok eredménye összességében a negatív tartományban volt az elmúlt esztendőkben, az originális készítmények kutatási költsége ugyanis rendkívül magas. Az eredeti termékek szabadalmi védettségének lejárata miatt azonban a közeljövőben rohamos fejlődésnek indulhat a bioszimiláris vagy biohasonló termékek (az originális biotechnológia termékek generikus változatainak) piaca is. Ilyen gyógyszereket – egy tavaly őszi elemzés szerint – 2014-ben akár 19 milliárd dollár értékben is eladhatnak világszerte, ez pedig azt jelentené, hogy piacuk évente átlagosan 89 százalékkal bővülhet 2009–2014 között.

Ecoline