A 43 éves amerikai jogász, Tanya Stanich két Hello Kitty-s jegyzetfüzetet és egy kisebb táskát rak be bevásárlókosarába egy kisebb wisconsini városban. Elmondása szerint még nagynénje küldött neki egyszer évtizedekkel ezelőtt egy Hello Kitty-s ételesdobozt, és azért vásárolja továbbra is a Hello Kitty-vel fémjelzett termékeket, mivel jó dolog "lányos" és "puha" dolgokat megvenni néha. Stanich egyáltalán nincs egyedül ezzel.

A Bloomberg összeállítása szerint a Hello Kitty franchise rendkívül jól jövedelmez. A Sanrio nevű japán cég, mely a franchise jogokat birtokolja, az idén márciusban véget ért legutóbbi üzleti évében majdnem 900 millió dolláros bevételt ért el, a cég részvényeinek értéke pedig megduplázódott. A cég igazgatásában, mely a világ egyik legjobban felismerhető franchise termékét dobta piacra, még mindig az alapító, a már 85 éves Shintaro Tsuji vállal döntő szerepet.

Az idős cégvezér ugyanakkor nem mindig foglalt el ilyen magas pozíciót. 13 éves korábban elvesztette édesanyját, és először egyáltalán nem a saját vállalkozás elindításának irányába mozdult: 33 éves koráig bürokrataként dolgozott. 1960-ban ugyanakkor saját céget alapított, először gumipapucsokkal és selyemáruval kezdett el kereskedni, majd 1962-ben már figurákkal ékesített termékeket kezdett el árusítani. Az első Hello Kitty termék, egy pénztárca,1975-ben került a piacra. Az eladások ezek után elképesztő módon kilőttek, folyamatosan erősödő tendenciát mutatva. 2000-ben például egy szingapúri McDonald's étteremnél a rajongók már ölre mentek a Hello Kitty-s babákért.

Tsuji időközben a saját eladások mellé egyre inkább igyekezett a franchise vonalat is felépíteni, a Sanrio megállapodást kötött a Zara márkát gyártó spanyol Inditexszel, az amerikai Wal-Mart-tal és az ékszereket gyártó osztrák Swaroskival is Hello Kitty-s termékek forgalmazásáról. Emellett már rengeteg olyan termékkel is találkozni, melyről nem gondolnánk, hogy a rajzfilm-kiscica lenne rajtuk: golftáskák és vibrátorok is megtalálhatóak a palettán.

A cég további bővüléssel számol, ennek motorja elsősorban Ázsia, Latin-Amerika és az Egyesült Államok lehet.