Hetvenhárom évesen elhunyt Bányai István illusztrátor – adta hírül a The New York Times a feleségére, Bányai Katira hivatkozva. A művész tavaly december 15-én halt meg tüdőrákban.

Bányai István 1949-ben, Budapesten született. Az Iparművészeti Főiskolára járt, amelynek elvégzése után filmplakátokat, illusztrációkat és lemezborítókat készített, animációs filmeken is dolgozott. A legismertebb ezek közül az 1976-os Hamm.

1980-ban a magyar kormány engedélyével Párizsba utazott, hogy Az idő urai című animációs filmen dolgozzon. A családja is meglátogathatta, haza azonban már nem tértek: Los Angelesbe költöztek, ahol elkezdődött az amerikai karrierje. A Times, a Newsweek és az Atlantic Monthly folyóiratoknak készített illusztrációkat. Gyerekkönyveket is rajzolt, ezek közül legismertebb az íróként is általa jegyzett Zoom.

„Az ünnepelt magyar származású illusztrátor, Bányai István 2013-ra a szakmájában kiemelkedő helyet és befolyást szerzett. Bányai, aki szúrós szemű szatirikus érzékét fantasztikus szeszélyességgel vegyítette, a The New Yorker számára készített keretbe illő címlapokat, valamint szemet gyönyörködtető munkákat a New York magazin, a The Atlantic és más kiadványok számára” – írja a neves illusztrátórról nekrológjában a The New York Times.

„István képei mesteriek és pontosak” – írta a lapnak e-mailben Kurt Andersen, a New York magazin egykori főszerkesztője. „Inkább hasonlítottak animációs filmkockákra – a késő hatvanas évekből leszűrt, jellegzetesen európai animációra –, mint vázlatos rajzfilmekre.”

Bányai egy tipikusan szatirikus illusztrációja O.J. Simpson gyilkossági perének csúcspontján készült, és azt mutatta be, hogy a bukott egykori amerikaifutballsztár a magazinok címlapképeit áttekintve próbál megbékélni bukásával, amelyeken látható, ahogyan a pálya hőséből elítéltté válik.