A hasonló gátlószerek utáni kutatás felgyorsult az utóbbi években, ahogy a korábbi vírusellenes szerek - például az oszeltamivir - egyre inkább elveszítik hatékonyságukat egyes vírustörzsekkel szemben. Ezek közé tartozik a szezonális influenza vírustörzse, a H1N1 is.
   
A kutatók az Egyesült Államok Nemzeti Rákintézete által listára vett 230 ezer vegyületet vizsgálták meg, és kiválasztottak húsz molekulát, melyek potenciálisan akadályozhatják a H5N1 szaporodását, ezek közül lett egy a "nyerő". "Találtunk egy vegyületet, amely eltér az oszeltamivirtól, ám ugyanúgy működik" - közölte Leo Poon, a Hongkongi Egyetem mikrobiológusa egy szerdai sajtótájékoztatón.
   
A szakemberek szerint az NSC89853 jelű, 1-es számmal jelölt vegyület ígéretesnek mutatkozik a megváltozott vírusokkal szemben. Hasonlatuk alapján az ajtón lévő zárba illett eddig kulcsként az oszeltamivir, ám miután a kulcslyuk megváltozott, nem nyitja az ajtót a korábbi kulcs. A felfedezett új vegyülettel másik  zárhoz tartozó új kulcsot találtak, amely ugyancsak nyitja az ajtót.
   
Kísérleteikben a kutatók emberi sejteket fertőztek meg laboratóriumi körülmények között a szezonális influenza vírusával, illetve H5N1-vírussal. Úgy találták, hogy mindkét vírustörzs sokszorozódását hatékonyan előzte meg az 1-es vegyület. Erről a Journal of Medicinal Chemistry című szaklap legfrissebb számában is beszámolnak.
   
A molekulából új vírusellenes szert fejleszthetnek ki, de a szakemberek hozzátették, hogy piacra kerüléséhez legalább nyolc év kell.
   
A legtöbb ország oszeltamivirt vagy a hozzá hasonló zanamivirt tart készleten, hogy szükség esetén megakadályozza az influenzavírusok terjedését. Az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központjának (CDCP) legfrissebb adatai szerint azonban a H1N1 vírustörzs mintáinak 98 százaléka rezisztens volt az oszeltamivir hatóanyaggal szemben, melyet Tamiflu néven forgalmaznak.