A British Dental Health Foundation kutatói 4200 személyt vizsgáltak meg, és arra a következtetésre jutottak, hogy azok, akik kevesebb saját fogat birtokoltak, nagyobb eséllyel néztek szembe a memóriaromlással és az Alzheimer-kór korai fázisával. A japán résztvevők valamennyien 65 év fölöttiek voltak és teljes fogorvosi szakvizsgálaton, valamint pszichológiai teszteken estek át.

Nigel Carter a kutatás egyik vezetője szerint, már régóta ismert a kapcsolat a jó szájhigiénia és a szervezet egészsége között, de egyre több a bizonyíték az ellenkezőjére is. Eddig elsősorban a szívbetegségeket, az agyvérzést, a cukorbetegséget, a tüdőproblémákat, a koraszülést és az alacsony születési súlyt hozták összefüggésbe az elhanyagolt fogakkal és szájhigiéniával. Most ezek az összefüggések egészültek ki a romló memóriával, a demenciával és az Alzheimer-kórral.  

A kutatás azt is kimutatta, hogy a gyengülő emlékezetről beszámoló betegek nagyon ritkán, vagy sohasem jártak fogorvosi ellenőrzésekre. Ez a tény már eleve magyarázat lehet a romló egészségre, de a kutatók más, biológiai összefüggéseket is kimutattak. 

 "Az ínygyulladás nem csak fogvesztéshez vezethet, de a gyulladáskeltő anyagok – az agyba eljutva – a neuronok pusztulását, és így memóriaromlást is okozhatnak" – mondja Benkő Krisztina, az Oxygen Medical fogorvosa. Az ínygyulladás során a szájban keletkező baktériumok bejuthatnak a véráramba is, és elősegíthetik a lerakódások megtapadását a szív ereinek falán. Ezekből pedig akár alvadékok is keletkezhetnek, amelyek megakadályozzák a vér szabad áramlását: ennek következtében a szív nem jut annyi tápanyaghoz és oxigénhez, amennyire szüksége lenne. Súlyos esetben akár infarktus is kialakulhat. Egyes kutatások szerint az ínygyulladás majdnem megduplázza a koronária betegség kockázatát is.

Az ínygyulladás a fogvesztés egyik legjelentősebb oka, de sok felnőtt egyáltalán nincs tisztában ezzel. Az ínybetegségek következményei visszafordíthatatlanok, de megfelelő fogápolással megelőzhető a további romlás – teszi hozzá a fogorvos, aki felhívja a figyelmet az évenként fogászati ellenőrzés fontosságára is.