Ezeket a terápiákat több mint 3 ezer éve alkalmazzák Kínában, az elmúlt évtizedekben pedig egyre népszerűbbek lettek Ázsián kívül is. Mára évente sok százmillió dollárt tesz ki a globális forgalmuk - írták a PLoS Genetics című tudományos portálon megjelent tanulmány szerzői.

Az elemzett minták azokból a teákból, kapszulákból és porokból származtak, amelyeket az ausztrál vámhatóságok foglaltak le, és juttattak el a Murdoch Egyetem munkatársaihoz.

Olyan növényi származékokat találtak az elemzésnél, mint például az arisztolsav, amely húgyúti- és veserákot okozhat, vagy a potenciálisan mérgező ephedra. A 15 mintában 68 különböző növénycsalád nyomaira bukkantak, amelyek közül egyesek mérgezőek lehetnek, ha nem a megfelelő adagban veszik be, a csomagolásuk azonban nem tüntette fel a pontos összetételt.

Michael Bunce kutatásvezető elmondta: veszélyeztetett állatoktól származó anyagok nyomaira is bukkantak a mintákban, például az ázsiai fekete medve vagy a tatárantilop genetikai anyagára. Ezek a szerek ugyanakkor más állatok genetikai anyagával is szennyeződtek, az egyik 100 százalékosan tatárantiloptól származónak feltüntetett mintában például jelentős mennyiségű, kecskétől és báránytól származó DNS-t is találtak.

A ma már elérhető gyors szekvenáló (DNS-meghatározó) készülékekkel költséghatékonyan elemezhetők korábban titkolt összetételű anyagok is. "A megközelítés képes felfedni a növényi és állati termékek bonyolult keverékének összetételét is" – mondta az egyik kutató, Megan Coghlan.