A Journal of the American Medical Association (JAMA) című orvosi folyóiratban ismertetett vizsgálathoz ötszáz embert követtek nyomon 1992 márciusa és 2008 áprilisa között. A tesztekbe bevont alanyok 30-tól 60 napig törletet vettek nemi szervük környékéről. Abban a csoportban, amelynek tagjai tapasztalták magukon a herpesz szimplex-2 vírus (HSV) fertőzésének tüneteit, a vírust a napok 20 százalékán kimutatták a mintából. Ugyanakkor a napok 10 százalékán azoknál is kimutatható volt a vírus, aki nem látták magukon a fertőzést jelző fizikai tüneteket.

A herpesz szimplex-2 vírussal való fertőzöttség az egyik leggyakoribb szexuális úton átadható betegség, a kutatók becslése szerint világszerte 536 millió embert érint. "A legtöbb HSV-2 fertőzött ember nem tud róla, hogy az" - mondta Anna Wald, a Washingtoni Egyetem munkatársa. Szakértők úgy vélik, hogy a fertőzés átadásának valószínűsége felére csökkenthető óvszer használatával és vírusellenes szerekkel, ám teljesen nem szüntethető meg a kockázat.